Diagnostic du HTLV Type I et Type II
Le diagnostic d'infection par HTLV-I est généralement posé par la détection d'anticorps dirigés contre le virus dans le sang ou le liquide céphalo-rachidien. Dans certains cas, des techniques permettant de détecter le génome de HTLV-I dans des cellules infectées peuvent être nécessaires.
En ce qui concerne HAM / TSP, de nombreuses personnes infectées par HTLV-I restent asymptomatiques tout au long de leur vie, au-delà des résultats positifs en laboratoire d'infection par HTLV-I. Ainsi, il est nécessaire d’exclure la présence de symptômes typiques et l’exclusion d’autres désordres que ceux pouvant se présenter de la même manière (autres infections, carences en vitamines, troubles génétiques et compression de la moelle épinière).
Le diagnostic d'ATL est basé sur le tableau clinique, les preuves de l'intégration du HTLV-I dans les cellules hôtes, l'analyse du sang périphérique et la biopsie des sites affectés. Des lymphocytes atypiques nommés cellules florales peuvent être présents à l'examen des frottis sanguins. L’élévation du calcium sérique (hypercalcémie) est fréquente.