Traitement de l'artérite à cellules géantes
Dès que le diagnostic est posé, le début du traitement par stéroïdes (corticostéroïdes) est recommandé et ne doit pas être retardé en raison de l'attente d'une confirmation avec d'autres tests tels que des biopsies ou des traitements d'imagerie. La plupart des patients commencent par la prednisolone. Pour les patients présentant des symptômes visuels ou cérébraux, la méthylprednisolone par voie intraveineuse doit être envisagée puis modifiée pour une posologie par voie orale. Le traitement aux stéroïdes peut également être débuté à des doses plus élevées puis réduit (diminution progressive) afin de réduire la récurrence de l’artérite à cellules géantes. L'inflammation devrait revenir à la normale après 2 à 4 semaines de traitement et le traitement durerait généralement jusqu'à 24 mois, mais certains patients peuvent nécessiter des années de traitement.
Les stéroïdes ont un risque de perte osseuse, il est donc recommandé de prendre des médicaments pour la protection des os. Des études ont montré que les médicaments pour la santé des os (bisphosphonates) peuvent réduire le risque de fractures lors de la prise de stéroïdes pour l'inflammation. Les patients recevant du sulfaméthoxazole-triméthoprime ou de la dapsone à titre préventif ainsi que du méthotrexate à des fins de traitement sont priés de prendre de l'acide folique ou de la leucovorine plusieurs jours après le traitement par méthotrexate.
En 2017, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé Actemra (tocilizumab) pour le traitement de l'artérite à cellules géantes après qu'une étude a révélé une augmentation du taux de rémission et une réduction de l'utilisation de stéroïdes sur une période d'un an chez l'adulte. Cette approbation a fourni une autre alternative de traitement pour les patients qui ne sont pas capables de prendre des stéroïdes ou qui ont des rechutes avec des stéroïdes.
Des rechutes peuvent survenir et sont généralement traitées avec des doses plus élevées de traitement aux stéroïdes et peuvent nécessiter un traitement par des médicaments tels que le méthotrexate, le léflunomide ou Actemra (tocilizumab).