Pourquoi y a-t-il des gens qui prennent du poids même s'ils mangent peu?
Gagner ou perdre du poids est, simplifier un peu, le résultat d'un équilibre entre acquisition et dépense énergétique. L'organisme acquiert celui qu'il assimile à partir de la nourriture ingérée. Et en raison des activités qu’il développe, il dépense également de l’énergie, il la perd sous forme de chaleur dissipée.
Les activités sont très variées: certaines sont nécessaires au fonctionnement normal des systèmes organiques (activités cardiaque, rénale, nerveuse), y compris le maintien de la température corporelle. D'autres sont liés au renouvellement et à la réparation des cellules et des tissus. Ils sont en revanche responsables de la synthèse de nouvelles structures. Enfin, les muscles impliqués dans l'exercice physique. Lorsque l'acquisition d'énergie dépasse les dépenses, le corps gagne en masse. Si la dépense est supérieure à l'assimilation de l'énergie, l'inverse se produit.
En termes simples, les choses semblent très simples. Bien que sur ces questions, rien n’est aussi simple que cela puisse paraître, l’acquisition d’énergie est un terme relativement simple. Deux facteurs principaux doivent être pris en compte: la quantité de nourriture et sa composition, ce qui affecte son contenu énergétique et la facilité ou la difficulté de la digérer et de l’assimiler. La dépense énergétique a plus de complications parce que plusieurs facteurs influencent.
Si nous examinons quels sont les déterminants des éléments d’acquisition et de dépense énergétique, personne ne s’étonne que le surpoids et l’obésité aient atteint une prévalence élevée dans les sociétés actuelles. Il y a beaucoup de nourriture et, en outre, nous avons une prédilection pour les aliments succulents, à haute teneur énergétique et à absorption facile. En ce qui concerne les dépenses, nous avons une tendance notable au mode de vie sédentaire et à l’inactivité physique. Nous vivons également dans des environnements de grand confort thermique: nous ne sommes guère dans des conditions qui forcent le corps à dépenser beaucoup d’énergie pour maintenir la température du corps stable.
Les choses semblent très simples. Et pourtant, ils ne sont pas tellement.
Nous connaissons tous des personnes qui, bien que maigres, ne sont pas privées au moment des repas. Ceux qui prennent du poids les contemplent facilement avec envie, sachant à quel point il est difficile de se limiter à une bonne table, de ne pas grignoter, ni courir dans la rue, ni pédaler de manière déchaînée sur un vélo d’exercice. Nous savons également le contraire: les personnes qui semblent ne pas manger beaucoup et qui ont cependant un poids excessif.
Pourquoi manger de la même quantité de nourriture et maintenir le même niveau d'activité physique, certains sont plus gros et d'autres plus minces? À quoi obéissent ces incohérences métaboliques apparentes ? Certains peuvent être dus à des facteurs non pris en compte. Mais un autre élément important à considérer est le facteur génétique, notamment en raison de son incidence sur le métabolisme et, par conséquent, sur la dépense énergétique.
L'obésité est héritée
Une étude publiée cette année a comparé le génome de 1600 personnes très minces, 2000 très obèses et 10 400 de poids normal. Les résultats ont confirmé que l'obésité est une condition héréditaire d'un degré peu élevé mais important. Pour être précis, ils ont estimé leur héritabilité à 32%.
La minceur est également héritable, bien que dans une moindre mesure, 28%. Ces pourcentages indiquent la proportion de la variabilité du trait étudié - obésité ou maigreur - dans la population en raison de facteurs héréditaires.
Ils ont également identifié un ensemble de variants génétiques liés à une maladie, dont certains étaient déjà connus et d'autres, au contraire. Par conséquent, l'obésité et la maigreur, au moins en partie, sont également héritées. Bien que cela, pour certains, ne nous aide pas beaucoup de confort.