Traitement de L’hépatite auto-immune
Les personnes atteintes d'HAI commencent généralement par prendre des corticostéroïdes, puis sur d'autres agents immunosuppresseurs. La plupart des médecins ont pour objectif soit d'arrêter complètement les stéroïdes, soit de les réduire à la dose la plus faible possible à mesure que la maladie entre en rémission. La plupart des gens continueront à recevoir un immunosuppresseur toute leur vie, sans quoi le taux de rechute de la maladie est supérieur à 80%. Si vous avez une rechute ou une poussée (les tests hépatiques augmentent au cours du traitement), les stéroïdes sont soit repris, soit augmentés si vous les prenez déjà. Tout le monde ne tolère pas nécessairement ni ne répond au même traitement. Votre médecin devra donc déterminer ce qui vous convient le mieux. Avec ces médicaments, votre risque d'infection est plus élevé car le système immunitaire est supprimé. Les options de médicaments actuelles seront examinées ci-dessous.
Les corticostéroïdes tels que la prednisone, la prednisolone ou le budésonide sont généralement utilisés pour aider à la suppression du système immunitaire (afin que le foie ne soit pas attaqué) et pour calmer l'inflammation dans le foie. La prednisone est un premier traitement courant. Il est utilisé depuis de nombreuses années et a tendance à fonctionner pour beaucoup. Malheureusement, ces médicaments ont plusieurs effets secondaires, notamment une perte osseuse (ostéoporose), une glycémie élevée, une augmentation de l'appétit, une insomnie, des changements d'humeur, des douleurs musculaires, une dépression et une anxiété. Le budésonide a tendance à avoir moins d'effets secondaires, mais a été moins étudié.
L'azathioprine (Imuran) est généralement instaurée lors de la diminution progressive de la prednisone. Ce médicament ayant tendance à avoir des effets secondaires moins graves que la prednisone, il est généralement le médicament de choix pour une utilisation à long terme. Des nausées et des vomissements surviennent chez 10 à 15% des personnes prenant de l'azathioprine; par conséquent, un traitement alternatif est utilisé s'il est trop sévère. Ce médicament augmente le risque de lymphome. Certaines personnes sont incapables de métaboliser ce médicament, ce qui peut être déterminé par des tests sanguins supplémentaires. Pendant le traitement par ce médicament, il faut surveiller le nombre de globules blancs.
Le mycophénolate mofétil (Cellcept) est une autre option si on ne tolère pas l’azathioprine. Il peut également causer une quantité importante de symptômes gastro-intestinaux, notamment des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, de la constipation et de l'anorexie. Certains peuvent aussi avoir une altération de la fonction rénale liée à ce médicament, il faut donc le surveiller par des analyses de sang. Les femmes en âge de procréer doivent passer un test de grossesse avant de prendre ce médicament et utiliser deux méthodes de contraception pendant la prise du médicament, car il est associé à des anomalies congénitales. L'allaitement doit être évité jusqu'à 6 mois après l'arrêt de ce médicament car on ignore s'il est excrété dans le lait maternel.
La cyclosporine, le sirolimus (Rapamune) et le tacrolimus (Prograf) sont d'autres traitements alternatifs à l'azathioprine et au mycophénolate mofétil. Ces médicaments peuvent également entraîner des nausées, des diarrhées, de la constipation, des douleurs abdominales, une hypertension artérielle, une élévation du cholestérol, des douleurs articulaires, le diabète et une gingivite.