Signes et symptômes de la kératomalacie
La kératomalacie est une affection oculaire caractérisée par des modifications oculaires distinctes dues à une carence sévère en vitamine A. Chez certaines personnes affectées, une carence en vitamine A, dont la gravité tend à être inversement proportionnelle à l'âge, peut avoir des effets supplémentaires.
Les constatations oculaires initiales comprennent généralement une altération de l'ajustement des yeux à la vision dans l'obscurité ou une faible lumière (adaptation de l'obscurité altérée) et la cécité nocturne associée en raison d'un dysfonctionnement de la rétine * (tige). (* La rétine est la membrane sensible à la lumière sur laquelle les images sont focalisées à l'arrière de l'œil. Elle contient des cellules nerveuses spécialisées [photorécepteurs] qui convertissent la lumière en impulsions nerveuses. Les photorécepteurs comprennent des « bâtonnets » sensibles à la lumière de faible intensité. donc nécessaire pour la vision nocturne et les «cônes» qui répondent aux couleurs et à la lumière de haute intensité. L’adaptation à la noirceur correspond à l’augmentation normale de la sensibilité des tiges permettant de détecter la lumière disponible pour la vision dans les endroits sombres ou faiblement éclairés.)
Une carence en vitamine A conduit à des anomalies dans la structure et la fonction de certaines cellules recouvrant la surface des yeux (c'est-à-dire des cellules épithéliales). En raison de ces changements épithéliaux et de la production lacrymale inadéquate, les personnes touchées développent une sécheresse extrême des membranes délicates (c.-à-d. Les conjonctives) recouvrant le blanc des yeux et la muqueuse interne des paupières (xérose conjonctive) et des cornées (xérose cornée). (La cornée est la région transparente «en forme de dôme» à parois minces formant le devant du globe oculaire; elle sert de revêtement protecteur et aide à focaliser ou à plier (réfracter) des ondes lumineuses sur la rétine à l'arrière de l'œil. ) En raison d'une sécheresse anormale de la conjonctive et des cornées (c.-à-d. Une affection appelée « xérophtalmie »), il se produit un épaississement et des rides inhabituels, ainsi qu'une augmentation de la nébulosité, des flous, des rides et un ramollissement de la cornée. De plus, dans les carences avancées en vitamine A, apparaissent des taches mousseuses, gris argenté, triangulaires (taches de Bitot) constituées de dépôts anormaux de débris épithéliaux et de sécrétions sur la conjonctive. Les preuves suggèrent que les taches de Bitot sont plus susceptibles de se développer chez les jeunes enfants présentant d'autres manifestations de carence en vitamine A.
Sans traitement adéquat, un ramollissement accru de tout ou partie des cornées (kératomalacie) peut entraîner une infection chronique, une ulcération et une rupture (perforation) de la cornée ainsi que des modifications dégénératives des tissus (par exemple, protrusion de la cornée et rétrécissement oculaire [phthisis bulbi]), entraînant la cécité.
Comme indiqué ci-dessus, une carence en vitamine A peut avoir des effets supplémentaires chez certaines personnes touchées. Par exemple, le retard de croissance mentale et physique est un signe commun chez les enfants. Une carence en vitamine A peut également être associée à la sécheresse et à la desquamation de la peau diminution des niveaux de composant transportant l'oxygène dans les globules rouges (anémie); hypertrophie anormale du foie et de la rate (hépatosplénomégalie); une sensibilité accrue à certaines infections (par exemple, en raison de modifications épithéliales des voies digestive, respiratoire et urinaire); et / ou d'autres résultats. Les preuves suggèrent que les enfants déficients en vitamine A sont particulièrement susceptibles aux complications potentielles associées à la rougeole.