La kératomalacie
La kératomalacie est une affection oculaire affectant généralement les deux yeux (bilatérale) et résultant d’une carence sévère en vitamine A. Cette carence peut être alimentaire (c’est-à-dire prise) ou métabolique (c.-à-d. Absorption). La vitamine A est essentielle à la vision normale, à la croissance osseuse, à la santé de la peau et à la protection des muqueuses des voies digestive, respiratoire et urinaire contre les infections.
Les premiers symptômes peuvent inclure une mauvaise vision la nuit ou sous une lumière faible (cécité nocturne) et une sécheresse oculaire extrême (c.-à-d. Xérophtalmie), suivie de rides, de nébulosité progressive et d'un ramollissement croissant de la cornée (c.-à-d. La kératomalacie). Avec l'avancée en vitamine A, des dépôts secs « mousseux », gris argenté (taches de Bitot) peuvent apparaître sur les membranes délicates recouvrant le blanc des yeux. Sans traitement adéquat, un ramollissement accru de la cornée peut entraîner une infection cornéenne, une rupture (perforation) et des modifications dégénératives des tissus, entraînant la cécité. En outre, dans certains cas, une carence en vitamine A peut avoir des effets supplémentaires, en particulier pendant la petite enfance.
Dans certains pays en développement, la carence en vitamine A dans le régime alimentaire et la kératomalacie associée sont une cause majeure de cécité chez les enfants. Dans ces régions, la carence en vitamine A survient souvent dans le cadre de la malnutrition générale non sélective chez les nourrissons et les jeunes enfants. Bien que rare dans les pays développés, la carence en vitamine A et la kératomalacie peuvent survenir en raison de troubles associés à une absorption, un stockage ou un transport altéré de la vitamine A, tels que la maladie cœliaque, la colite ulcéreuse, la fibrose kystique, une maladie du foie ou un pontage intestinal, ainsi que toute condition qui affecte l'absorption des vitamines liposolubles.