Populations affectées du syndrome de Leigh
La forme classique du syndrome de Leigh se développe pendant l'enfance (encéphalopathie nécrosante infantile) et débute généralement entre 3 mois et 2 ans. Cette forme de la maladie touche autant les hommes que les femmes.
Dans les cas de syndrome de Leigh qui sont hérités comme un trait récessif lié à l'X, les symptômes se développent généralement pendant la petite enfance. Près de deux fois plus d'hommes que de femmes sont touchés par cette forme de la maladie.
Dans de rares cas, le syndrome de Leigh peut apparaître vers la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte (encéphalomyélopathie nécrosante subaiguë de l'adulte). Dans ces cas, qui touchent deux fois plus d'hommes que de femmes, l'évolution de la maladie est plus lente que la forme classique de la maladie.
Les chercheurs ont déjà pensé que la forme classique du syndrome de Leigh représentait environ 80% des cas. Dans la littérature médicale, la prévalence du syndrome de Leigh a été estimée à 1 sur 36 000 à 40 000 naissances vivantes.