Signes et symptômes de l'hydrocéphalie
L'hydrocéphalie est caractérisée chez l'enfant par une tête inhabituellement grosse (céphalomégalie); un cuir chevelu fin et transparent; un front bombé avec des espaces saillants entre les os du crâne (fontanelles); et un regard baissé. D'autres symptômes peuvent inclure des convulsions, des réflexes anormaux, un rythme cardiaque et respiratoire ralenti, des maux de tête, des vomissements, de l'irritabilité, une faiblesse et des problèmes de vision. La cécité et une détérioration mentale persistante peuvent survenir si le traitement n'est pas administré.
Lorsque l'hydrocéphalie commence chez un adolescent ou un jeune adulte, les anomalies faciales sont moins évidentes que chez les enfants présentant une hydrocéphalie congénitale ou précoce. Beaucoup d'autres symptômes mentaux et physiologiques sont les mêmes. Cependant, les compétences acquises précédemment nécessitant un mouvement coordonné (coordination motrice) peuvent être perdues. Les enfants et les adolescents affectés peuvent également présenter des symptômes associés à une diminution de l'activité de l'hypophyse (hypopituitarisme), tels qu'un retard de croissance, l'obésité et une faiblesse générale.
L'hydrocéphalie est subdivisée en fonction du défaut particulier qui existe dans le cerveau et du fait que la pression du liquide céphalo-rachidien soit élevée ou normale.
Dans « l’hydrocéphalie communicante », il n'y a pas d'obstruction (obstruction) dans les espaces cérébraux du cerveau (système ventriculaire); le liquide céphalo-rachidien s'écoule facilement dans l'espace sous-arachnoïdien (espace situé entre les membranes arachnoïdienne et pia-mère du cerveau), mais il n'est pas absorbé facilement ou peut-être produit en trop grande quantité pour être absorbé.
Dans « l’hydrocéphalie non communicante (obstructive)», le liquide céphalo-rachidien est bloqué, ce qui provoque un élargissement (dilatation) des voies en amont du bloc, ce qui entraîne une augmentation de la pression du liquide céphalo-rachidien dans le crâne.
L'hydrocéphalie à pression normale, qui affecte les personnes d'âge moyen et âgées, se caractérise par des ventricules dilatés, mais une pression normale dans la colonne vertébrale (pression lombaire). Une perte de mémoire et de capacité intellectuelle (démence), une perte de coordination musculaire (ataxie) et une perte de contrôle de la vessie (incontinence urinaire) sont d’autres symptômes de l’hydrocéphalie à pression normale. Des symptômes supplémentaires peuvent inclure un manque d’émotions (apathie), des troubles de la mémoire, un ralentissement des fonctions mentales et motrices et / ou un manque de conscience ou une indifférence vis-à-vis des parties affectées du corps d’un individu (anosognosie).