Populations affectées de l’ehrlichiose Granulocytaire Humaine
Jusqu'à récemment, les Ehrlichioses étaient principalement connus comme des troubles vétérinaires. Cependant, deux formes de l'infection se retrouvent chez l'homme: Ehrlichiose Granulocytaire Humaine (HGE) et Ehrlichiose Monocytique Humaine (HME). Reconnus pour la première fois aux États-Unis en 1986, les ehrlichioses humaines sont considérées comme des maladies zoonotiques émergentes (maladies des animaux pouvant être transmissibles à l'homme dans des conditions naturelles), selon le Centers for Disease Control and Prevention.
Les taux d'incidence nationaux n'ont pas été déterminés en raison de la grande variabilité des déclarations. Le CDC a demandé une surveillance nationale améliorée pour Ehrlichiosis. Dans le même temps, entre 1986 et 1997, 1 223 cas (742 HME, 449 HE et 32 non attribués à un agent spécifique) ont été signalés par les services de santé de l'État, selon un rapport de 1999 du CDC.
Le HGE a été signalé plus fréquemment dans les États du nord-est et du haut centre-ouest, tandis que le HME a été signalé davantage dans les États du sud-est et du centre-sud. La distribution géographique distincte des ehrlichioses humaines peut résulter de différences dans la distribution des différentes espèces de tiques qui servent de vecteurs à la bactérie.
Bien que l’infection à HGE puisse survenir à tout moment de l’année, l’infection est plus courante pendant les mois de juin et juillet. En théorie, cette maladie touche autant les hommes que les femmes. Cependant, dans les cas observés, environ 80% des personnes touchées sont des hommes et environ 20% des femmes. L'infection a tendance à se produire lorsque des individus participent à des activités récréatives ou professionnelles les exposant à des vecteurs de tiques.
Dans de rares cas, les personnes atteintes d'HGE peuvent être simultanément infectées par la maladie de Lyme, une maladie infectieuse causée par la bactérie spirochète Borrelia burgdorferi. Une co-infection peut survenir car un pourcentage de tiques de cerf dans certaines zones géographiques peut être infecté par les agents bactériens à la fois pour HGE et la maladie de Lyme. Dans un comté de banlieue de New York, il a été constaté que 2,2% à 26% des tiques de cerf étaient co-infectées par les agents de HGE et de la maladie de Lyme.