Les causes de la maladie du greffon contre l'hôte
La GVHD est provoquée par les cellules T du donneur qui reconnaissent des antigènes étrangers (histocompatibilité ou antigènes de leucocytes humains) sur les cellules du receveur et réagissent vis-à-vis de ces antigènes. Avant la greffe de moelle osseuse allogénique, les receveurs subissent habituellement un traitement myéloablatif par radiothérapie ou chimiothérapie afin de détruire leur propre moelle osseuse et d'affaiblir leur système immunitaire. Lors de la greffe de moelle osseuse ou de cellules souches, les lymphocytes de donneurs immunocompétents reconnaissent les antigènes étrangers d’histocompatibilité des locus mineurs sur les cellules du receveur, ce qui entraîne une GVH.