Diagnostic de l’ehrlichiose Granulocytaire Humaine
L'éhrlichiose humaine granulocytaire (HGE) peut être diagnostiquée sur la base d'une évaluation clinique approfondie, de résultats caractéristiques et de tests de laboratoire spécialisés.
Récemment, un test mis au point à l’école de médecine de l’Université de Yale et à la station d’expérience agricole du Connecticut s’est révélé un outil de diagnostic approprié. Il utilise l'antigène recombinant HE-44 utilisé dans un ELISA (un type de dosage immunoenzymatique). Lorsqu'une équipe de scientifiques a évalué cette méthode de diagnostic en analysant des échantillons de sérum normaux d'individus en bonne santé ainsi que des échantillons de sérum de patients connus pour présenter un HEG, elle a constaté qu'elle avait correctement identifié 87% des échantillons provenant de sujets présentant une HGE confirmée.
Les analyses de sang peuvent révéler des résultats souvent associés aux ehrlichioses humaines telles que des taux anormalement bas de plaquettes sanguines circulantes (thrombocytopénie), des taux bas de certains globules blancs (leucopénie) et / ou des taux élevés de certaines enzymes hépatiques (telles que l'aspartate aminotransférase [ AST] et alanine aminotransférase [ALT]). Dans certains cas, des tests de laboratoire peuvent révéler des anomalies du liquide céphalo-rachidien. En outre, les radiographies thoraciques peuvent révéler des anomalies dans les poumons (par exemple, infiltrats pulmonaires, augmentation de la quantité de liquide dans les poumons).
L’examen des frottis sanguins sous un microscope utilisant un faisceau d’électrons (microscopie électronique) peut révéler des amas de bactéries dans des cavités membranaires (vacuoles) de certaines cellules (c’est-à-dire des neutrophiles périphériques); Cependant, ces grappes peuvent ne pas être apparentes au début de l'infection. Dans certains cas, des tests de laboratoire spécialisés supplémentaires peuvent ensuite être effectués pour aider à déterminer et / ou à confirmer le diagnostic d'une infection bactérienne spécifique.
Les tests de laboratoire spécialisés peuvent inclure des tests d'immunofluorescence indirecte (IFA) réalisés sur la partie fluide du sang (sérum) d'un individu affecté. Les anticorps, qui sont des protéines fabriquées par certains globules blancs, aident le corps à combattre les toxines et les micro-organismes envahisseurs. Dans les tests d'immunofluorescence indirecte, les anticorps humains sont marqués avec des colorants fluorescents spéciaux et un microscope sous ultraviolets est utilisé, permettant aux chercheurs d'observer la réponse des anticorps à certains microorganismes.
Le test IFA a été utilisé pour confirmer le diagnostic de tous les types connus d’infection à Ehrlichial humain. La bactérie à l'origine de l'ehrlichiose granulocytaire humaine (HGE) a été isolée en 1996. Cette découverte pourrait permettre d'améliorer les tests de diagnostic. La HGE peut être confirmée par des tests IFA, en observant la réponse en anticorps de la bactérie responsable d'une infection à Ehrlichial chez le cheval, E. equi, une bactérie presque génétiquement identique à la bactérie qui cause la HGE.
La réponse en anticorps dirigée contre la bactérie Ehrlichia ne peut augmenter que plusieurs semaines après le début de l’ehrlichiose granulocytaire humaine. En conséquence, les résultats initiaux du sérum sanguin IFA peuvent être négatifs dans certains cas. Par conséquent, des techniques de test plus sensibles pouvant aider à établir un diagnostic précoce peuvent être utilisées dans certains cas.
L'un de ces processus, appelé réaction en chaîne de la polymérase (PCR), est une technique de laboratoire dans laquelle des séquences d'ADN (contenant les informations génétiques de l'organisme) peuvent être copiées rapidement et à plusieurs reprises. Cela permet une analyse minutieuse de l'ADN, facilitant l'identification de l'organisme en question. Une PCR conduite sur certaines séquences d'ADN bactérien obtenues à partir d'échantillons de sang de patients peut confirmer l'infection humaine à Ehrlichial due à une souche particulière d'Ehrlichia. La PCR a été utilisée pour établir un diagnostic précoce d'ehrlichiose granulocytaire humaine.
Les informations publiées dans la littérature médicale indiquent que, dans la mesure où il peut être difficile de différencier l'infection à Ehrlichial humain, telle que l'Ehrlichiose granulocytaire humaine, d'autres maladies également caractérisées par une forte fièvre (maladies fébriles), il convient d'envisager Ehrlichiose chez tout patient présentant une forte fièvre, thrombocytopénie et la leucopénie qui a récemment été exposée aux tiques. Si l'on soupçonne une HGE, le traitement ne doit pas être différé jusqu'à ce que le diagnostic ait été confirmé par le test IFA, car une réponse en anticorps positive peut ne pas se produire plusieurs semaines après l'infection initiale. Le traitement doit commencer dès que possible après l'apparition des symptômes.
Dans de rares cas, les personnes présentant des symptômes et des manifestations physiques associées à une HGE peuvent également présenter certains symptômes typiquement associés à la maladie de Lyme, tels que l'apparition d'une lésion cutanée rouge (érythème chroniqueum migrans). Dans de tels cas rares, une co-infection avec HGE et la maladie de Lyme devrait être envisagée. Selon la littérature médicale, la co-infection avec les agents bactériens contre HGE et la maladie de Lyme peut être confirmée en isolant les deux organismes à partir d'échantillons de sang.