Signes et symptômes du gliome
Les symptômes associés aux gliomes sont similaires parmi tous les types, mais peuvent varier en fonction de l'individu et de l'emplacement de la tumeur. Les convulsions (focales ou généralisées), les troubles du langage (aphasie), la faiblesse d'une partie du corps (hémiparésie), les modifications sensorielles d'une partie du corps et les maux de tête sont fréquents. Les autres symptômes possibles sont les suivants: troubles de la marche, fatigue, vertiges, changements visuels, vomissements et modifications de la miction. Des symptômes psychologiques tels qu'une déficience cognitive, des changements de personnalité, une dépression, une anxiété et une altération de la mémoire peuvent également survenir. La plupart des symptômes sont une conséquence de l’effet compressif de la tumeur et du liquide qui l’entoure (œdème péritumoral) sur le cerveau. Les gliomes malins (grades 3 et 4) sont également associés au développement de caillots sanguins dans les veines profondes, notamment des jambes, (thrombose veineuse profonde) pouvant se déloger et migrer pour obstruer les artères des poumons (embolie pulmonaire).
Les gliomes peuvent se développer à tout âge. L'âge moyen auquel ils se produisent varie considérablement en fonction du sous-type de gliome. Par exemple, la moitié des astrocytomes pilocytaires surviennent chez des enfants de moins de 12 ans, tandis que la moitié des glioblastomes surviennent chez des personnes de plus de 65 ans. De même, le taux de survie dépend grandement du sous-type de gliome. Les astrocytomes pilocytaires ont un taux de survie à 96,9% après 5 ans chez les enfants de moins de 14 ans, alors que ce taux est de 4,3% chez les adultes de plus de 40 ans atteints d'un glioblastome.
En plus d'être utilisées pour le diagnostic et la classification, les mutations géniques présentes dans les cellules affectées sont également utilisées pour prédire l'évolution de la maladie et sa survie (pronostic). Par exemple, les mutations du gène IDH1 sont associées à un taux de survie supérieur à 5 ans dans les GBM et autres gliomes diffus. Les changements n'affectant pas directement le code génétique, mais plutôt la façon dont il est lu et exprimé (modifications épigénétiques) jouent également un rôle dans le pronostic. Un exemple de changement épigénétique est un gène de réparation de l’ADN appelé MGMT. Lorsque ce gène est actif, il peut réparer l'ADN endommagé des cellules tumorales, favorisant ainsi leur survie et les rendant plus résistantes à certains traitements. Cependant, si ce gène est réduit au silence par des modifications chimiques spécifiques (appelée méthylation des îlots CpG), il est incapable de réparer les dommages causés à l'ADN, ce qui le rend plus susceptible de subir certains traitements. Le silençage épigénétique de la MGMT (via la méthylation du promoteur) est observé dans environ 40% des GBM et est associé à une meilleure survie et à une réponse accrue au traitement.
Au fil du temps, le gliome peut augmenter en grade et donc devenir plus malin (progression maligne). Le taux de progression maligne dépend du sous-type de gliome et des caractéristiques génétiques des cellules affectées. Les tumeurs de grade supérieur sont généralement associées à des taux de survie plus bas.