Les causes du syndrome d'alcoolisme fœtal
La consommation d'alcool par la mère pendant la grossesse peut avoir de multiples effets sur le développement de l'embryon et du fœtus, notamment le syndrome d'alcoolisme fœtal (SAF). La quantité spécifique d'alcool ingérée pouvant causer le SAF n'a pas été déterminée. Cependant, les preuves suggèrent que des niveaux modérés et élevés de consommation d'alcool pendant la grossesse peuvent perturber la croissance et le développement normaux du fœtus. Certains chercheurs ont indiqué qu'une forte consommation d'alcool tout au long de la grossesse pouvait entraîner des anomalies plus graves et plus étendues caractéristiques du SAF, tandis qu'une consommation occasionnelle excessive d'alcool pouvait entraîner certaines caractéristiques du SAF, les défauts spécifiques dépendant du moment de l'exposition fœtale.
On ignore si les effets néfastes de l’alcool pendant le développement du fœtus peuvent être dus à l’alcool lui-même ou à l’un de ses sous-produits. En outre, le rôle potentiel contributif d'autres facteurs reste flou, tels que les influences génétiques agissant sur le métabolisme de l'alcool ou d'autres facteurs environnementaux (par exemple, l'usage du tabac chez la mère). Certains chercheurs ont suggéré que la consommation d'alcool pouvait entraver le transfert de certains nutriments essentiels via le placenta, en jouant un rôle dans le retard de croissance prénatal caractéristique du syndrome.
Comme la quantité d'alcool nécessaire pour causer le SAF est inconnue, il est recommandé aux femmes enceintes de ne pas boire d'alcool.