Signes et symptômes de la maladie de Dercum
La maladie de Dercum se caractérise par la formation lente de multiples excroissances douloureuses composées de tissu adipeux (lipomes) se trouvant juste sous la surface de la peau. La douleur peut aller d'un léger inconfort quand une croissance est pressée ou touchée à une douleur intense qui est disproportionnée par rapport aux résultats physiques. Certaines personnes touchées estiment que « toutes les graisses font mal ». La douleur peut durer des heures et peut aller et venir ou durer de manière continue. Dans les cas graves, la douleur peut s'aggraver avec le mouvement. La cause exacte de la douleur associée à la maladie de Dercum est inconnue, mais elle peut être due au fait que les lipomes exercent une pression sur les nerfs voisins. Les lipomes peuvent être trouvés dans n'importe quelle partie du corps, bien qu'ils soient rares dans la tête et le cou. Le tronc, les bras et les cuisses sont le plus souvent touchés.
Certaines personnes atteintes de Dercum peuvent ressentir un gonflement de diverses parties du corps, en particulier des mains. L'enflure se produit sans raison apparente et disparaît souvent sans traitement. Une prise de poids importante est un phénomène fréquent chez la plupart des personnes touchées par la maladie de Dercum.
Des symptômes supplémentaires peuvent apparaître chez les personnes atteintes de la maladie de Dercum, notamment la fatigue, une faiblesse généralisée, une tendance à se faire facilement des ecchymoses, des maux de tête, de l’irritabilité et une raideur après le repos, en particulier le matin. Une association avec des épisodes de dépression, des problèmes de mémoire ou de concentration et une susceptibilité à l'infection a été notée dans certains cas.
D’autres publications médicales ont établi un lien entre la maladie de Dercum et diverses affections, dont l’arthrite, l’hypertension artérielle, l’insuffisance cardiaque congestive, les troubles du sommeil, la sécheresse oculaire et le myxoedème, une affection due à une sous-thyroïde caractérisée par une peau, gonflement autour des lèvres et du nez et détérioration mentale.