Les causes de la maladie de Dercum
La cause exacte de la maladie de Dercum est inconnue. Dans la plupart des cas, la maladie de Dercum semble survenir spontanément sans raison apparente (sporadique).
Certains articles de la littérature médicale suggèrent que la maladie de Dercum pourrait être une maladie auto-immune, trouble dans lequel le système immunitaire de l’organisme attaque par erreur les tissus sains. Des perturbations de la fonction endocrinienne et une dégradation inadéquate (métabolisme) de la graisse ont également été proposées comme pouvant jouer un rôle dans le développement de la maladie. Un cas rapporté dans la littérature médicale était lié à l'utilisation de fortes doses de corticostéroïdes.
Certains cas de maladie de Dercum ont été enregistrés dans des familles et plusieurs rapports dans la littérature médicale mentionnent la possibilité que le trouble soit hérité en tant que trait autosomique dominant dans ces cas. Les maladies génétiques sont déterminées par la combinaison de gènes correspondant à un trait particulier qui se trouvent sur les chromosomes reçus du père et de la mère.
Les désordres génétiques dominants se produisent quand une seule copie d'un gène anormal est nécessaire à l'apparition de la maladie. Le gène anormal peut être hérité de l'un ou l'autre parent ou peut être le résultat d'une nouvelle mutation (changement de gêne) chez l'individu affecté. Le risque de transmission du gène anormal d'un parent affecté à une progéniture est de 50% pour chaque grossesse, quel que soit le sexe de l'enfant obtenu.