Les causes des lymphomes cutanés à cellules T
La cause exacte des lymphomes cutanés à cellules T est inconnue. Les chercheurs spéculent que des anomalies génétiques et immunologiques, des facteurs environnementaux (par exemple, l'exposition aux rayons ultraviolets, à certains produits chimiques, aux rayonnements ionisants [carcinogènes], à certaines infections virales, aux infections bactériennes de la peau, etc.), au régime alimentaire, au stress et / ou à d'autres facteurs peuvent jouer divers rôles contribuant à causer des types spécifiques de cancer. Les chercheurs du National Institutes of Health (NIH) et du National Cancer Institute, répartis aux États-Unis et dans le monde entier, mènent actuellement des recherches fondamentales pour en apprendre davantage sur les nombreux facteurs susceptibles de provoquer le cancer. (L’Institut national du cancer figure dans la section « Ressources » du présent rapport ci-dessous.)
Chez les personnes atteintes d'un cancer, y compris les LTC, des tumeurs malignes peuvent se développer en raison de changements anormaux dans la structure et l'orientation de certaines cellules (par exemple, les lymphocytes T). Comme mentionné ci-dessus, la cause spécifique de tels changements est inconnue. Toutefois, les recherches actuelles suggèrent que les anomalies de l’ADN (acide désoxyribonucléique), vecteur du code génétique de l’organisme, sont à la base de la transformation cellulaire maligne. En fonction de la forme de cancer présente et de plusieurs autres facteurs, ces modifications génétiques anormales peuvent survenir spontanément pour des raisons inconnues (sporadiques), telles que l'exposition à certains facteurs environnementaux ou, plus rarement, leur transmission.
Les symptômes des CTCL résultent d'une croissance et d'une multiplication (prolifération) anormales et incontrôlées de lymphocytes T malins, qui se traduisent par une accumulation de ces lymphocytes dans la peau et, dans certains cas, dans d'autres systèmes organiques. Il existe deux types de lymphocytes T appelés CD4 et CD8. Les CD4 (cellules auxiliaires) aident à réguler les fonctions du système immunitaire. Les CD8 (cellules tueuses) décomposent ou débarrassent le corps de substances étrangères. Dans la plupart des cas de LTC, les CD4 sont les cellules qui deviennent malignes.