Les troubles anxieux sont parmi les troubles psychiatriques les plus courants et ont des conséquences potentiellement débilitantes dans la vie quotidienne des personnes.
On estime qu'environ 10% de la population adulte souffre de troubles anxieux et que les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes. Les personnes touchées présentent généralement des symptômes à la fois psychiatriques et somatiques, notamment une dépression, des troubles du sommeil et des troubles liés aux substances.
Les pharmacothérapies existantes pour les troubles anxieux sont limitées par le retard de l'effet thérapeutique, la dépendance, la tolérance, le sevrage et l'abus potentiel.
Par conséquent, des thérapies alternatives ou complémentaires sûres et fondées sur des preuves peuvent être des alliés très importants dans le traitement des patients souffrant de troubles anxieux.
À cet égard, l’utilisation de l’aromathérapie comme traitement de l’anxiété a considérablement augmenté dans la plupart des pays.
Par exemple, une revue publiée dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine a révélé que l’aromathérapie pouvait aider à soulager les symptômes dépressifs.
Comment utilise-t-on les arômes pour traiter la dépression?
L'huile essentielle de lavande a une longue histoire de bénéfices anxiolytiques récemment étayés par des études d'efficacité clinique. Les 2 principaux composants terpénoïdes de l'huile essentielle de lavande, le linalol et l'acétate de linalyle, peuvent produire un effet anxiolytique.
L'huile essentielle de lavande (Lavandula angustifolia) est considérée comme antibactérienne, antifongique, anxiolytique, antidépressive, analgésique, carminative (myorelaxant) et possède des effets immunomodulateurs bénéfiques sur la cicatrisation des plaies.
Une étude randomisée contrôlée par placebo chez 17 volontaires humains en bonne santé a examiné les modifications détectables au cerveau après l'administration de 8 semaines d'huile essentielle de lavandula angustifolié.
Les chercheurs se sont concentrés sur l'activité du récepteur 5HT1A, qui s'est démarqué lors d'études antérieures sur l’anxiété. L'étude a montré une réduction significative de l'activité des récepteurs par rapport au groupe auquel le placebo a été administré.
Les auteurs postulent que la réduction de l'activité des récepteurs peut être une caractéristique commune de l'efficacité anxiolytique et que l'huile essentielle de lavande agit également par ce mécanisme.
Qu'est-ce que l'aromathérapie?
Les produits chimiques contenus dans les huiles essentielles peuvent stimuler les récepteurs nasaux qui envoient des messages à la partie du cerveau qui contrôle l’humeur.
L'aromathérapie consiste à utiliser des composés organiques pour améliorer l'humeur, l'état mental ou la santé. Ces composés organiques sont appelés huiles essentielles. Ils sont constitués de plusieurs parties de plantes, telles que les racines, les graines, les feuilles et les fleurs, en fonction de la plante ou du fruit à partir duquel elles sont extraites.
Ils peuvent être utilisés seuls ou en combinaison les uns avec les autres pour créer différentes sensations. De plus, les huiles essentielles peuvent diffuser dans l'air, les dissoudre dans un bain, les appliquer lors d'un massage ou utiliser d'autres méthodes pour diffuser leurs arômes.
Les huiles essentielles suivantes peuvent être utiles pour améliorer l'humeur: jasmin, bois de santal, ylang ylang, basilic, bergamote, géranium, néroli, petit-grain, lavande ou camomille.
Des études ont montré que les produits contenant de l'extrait de lavandula angustifolia présentaient des propriétés anxiolytiques, notamment un effet calmant. Les preuves tirées de plusieurs essais randomisés suggèrent que la lavande pourrait jouer un rôle important dans le traitement des troubles anxieux.
Malgré cela, les auteurs soulignent que davantage de recherches sont nécessaires pour savoir si l'aromathérapie peut aider à traiter l'anxiété, mais certaines preuves suggèrent qu'elle pourrait avoir des avantages.