Populations affectées de l'hémochromatose héréditaire
La prévalence exacte de l'hémochromatose héréditaire classique est inconnue. On pense que ce trouble est le trouble autosomique récessif le plus répandu chez les populations de race blanche. Chez les personnes d'ascendance nord-européenne, la prévalence est estimée à 1 sur 227 dans la population générale. On estime qu'environ 10% de la population caucasienne est un «porteur» de l'hémochromatose héréditaire classique (c'est-à-dire qu'elle possède une mutation du gène HFE). Certaines personnes présentant des mutations génétiques responsables d'une hémochromatose héréditaire classique ne développent pas les symptômes de la maladie, ce qui rend difficile la détermination de la fréquence réelle de l'hémochromatose héréditaire classique dans la population générale.
L'hémochromatose est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes (et tend à être plus grave). Certains chercheurs pensent que cela peut être dû, en partie, à la perte de sang mensuelle d’une femme pendant la menstruation. En conséquence, l'accumulation de fer est plus lente chez les femmes que chez les hommes et l'âge moyen du diagnostic est d'environ 10 ans plus tard que chez les hommes (généralement après la ménopause).