Les causes de la dégénérescence corticobasale
La cause exacte et sous-jacente de la dégénérescence corticobasale est inconnue. Les chercheurs estiment que de nombreux facteurs contribuent au développement de la maladie, notamment divers facteurs génétiques et environnementaux, ainsi que des facteurs liés au vieillissement.
Les symptômes de la dégénérescence corticobasale se développent en raison de la détérioration progressive des tissus dans différentes zones du cerveau. La perte de cellules nerveuses se produit dans des zones spécifiques, entraînant une atrophie ou un rétrécissement de lobes spécifiques du cerveau. La gravité et le type de symptômes dépendent de la région du cerveau touchée par la maladie. Le cortex cérébral et les noyaux gris centraux sont les deux zones du cerveau les plus touchées, bien que d'autres zones puissent être impliquées. Le cortex cérébral est la couche externe du tissu nerveux appelée matière grise qui entoure les hémisphères cérébraux. Le cortex cérébral est impliqué dans les fonctions cérébrales supérieures, notamment les mouvements volontaires, la mémoire et l'apprentissage, ainsi que la coordination des informations sensorielles. Les noyaux gris centraux sont un groupe de cellules nerveuses impliquées dans les fonctions motrices et d'apprentissage.
Les chercheurs ont déterminé qu'une protéine appelée tau est impliquée dans le développement de la dégénérescence corticobasale. Le tau est un type spécifique de protéine que l'on trouve normalement dans les cellules du cerveau. La fonction de la protéine tau dans les cellules nerveuses est complexe et n'est pas entièrement comprise, même si on pense qu'elle est essentielle au fonctionnement normal des cellules cérébrales. Dans la dégénérescence corticobasale, des taux anormaux de tau s'accumulent dans certaines cellules du cerveau, ce qui finit par les détériorer. Le rôle exact que joue la protéine tau dans le développement de la dégénérescence corticobasale n’est pas entièrement compris. Des anomalies impliquant la protéine tau sont également observées dans d’autres troubles neurodégénératifs du cerveau, notamment la maladie d’Alzheimer, la maladie de Pick, la paralysie supranucléaire progressive, la maladie de Niemann-Pick de type C et la démence fronto-temporale avec parkinsonisme lié au chromosome 17 (FTDP-17). Ces troubles sont collectivement appelés « tauopathies ».