Signes et symptômes d'arachnoïdite
La gravité des symptômes dépend généralement de l'étendue et de la localisation de l'événement préjudiciable, des lésions directes de la moelle épinière ou des racines nerveuses entraînant une douleur immédiate et intense dans la zone d'innervation correspondante (c.-à-d. La zone fournie par le nerfs). La douleur intense chronique est principalement localisée dans le bas du dos, le périnée, les jambes et les pieds; il peut apparaître des semaines après une intervention chirurgicale à la colonne vertébrale ou une injection dans le neuroaxis égaré. Dans la plupart des cas, la douleur est intense, accompagnée de picotements ou de brûlures aux jambes et aux pieds; sensations cutanées telles que «crevettes» ou «gouttes d’eau».
Les patients se plaignent souvent de douleurs aiguës irradiant aux extrémités inférieures, de crampes musculaires, d'anomalies de la marche et d'altérations de la proprioception. En outre, les patients souffrent de maux de tête graves, de troubles de la vision, de problèmes d’audition, de vertiges et de nausées. Les dysfonctions intestinales, vésicales et sexuelles ainsi que les douleurs de type «chocs électriques» sont courantes chez les patients atteints d'arachnoïdite grave. Tous les symptômes sont causés par l’altération et l’empêchement de la circulation du LCR résultant de l’agglutination des racines nerveuses, du tissu cicatriciel et de la fibrose.
Des lésions sévères de la moelle épinière, telles que le «ramollissement» (myélomalacie) ou l’élongation des racines nerveuses, peuvent entraîner de graves complications, comme dans le cas où les racines nerveuses et / ou la moelle épinière adhèrent au sac dural. Certains patients peuvent développer des kystes arachnoïdiens et / ou une syringomyélie. (Pour plus d'informations sur ces affections, choisissez «kystes arachnoïdiens» ou «syringomyélie» comme terme de recherche dans la base de données sur les maladies rares.)
La plupart des symptômes sont initialement dus à une inflammation progressive autour de laquelle les lésions de la membrane arachnoïdienne ont été provoquées. Comme l'arachnoïdite est généralement un trouble progressif aux premiers stades, elle est d'abord caractérisée par une inflammation de la membrane arachnoïdienne et une invasion de l'espace sous-arachnoïdien. Finalement, les racines nerveuses subissent une phase inflammatoire dans les zones touchées et, au bout de trois mois, elles commencent à adhérer les unes aux autres et à la couche interne de l'arachnoïde amorçant la phase adhésive de l'arachnoïdite. Par la suite, ces adhérences peuvent exercer une pression indue sur les racines nerveuses ou sur le mur du sac dural et éventuellement provoquer des cicatrices et une fibrose, ce qui peut limiter le flux sanguin vers la zone touchée et éventuellement également entraver la libre circulation du LCR. De cette manière, la rotation du LCR peut propager des infections, disséminer des tumeurs malignes et disperser des champignons.