Les causes de l'artérite de Takayasu
La cause exacte de l'artérite de Takayasu n'est pas connue. Certains résultats de laboratoire, tels que des taux élevés de globulines et la présence dans le sérum d'anticorps inhabituels, suggèrent un défaut du système immunitaire et une possible association auto-immune. Les maladies auto-immunes se produisent lorsque les défenses naturelles de l’organisme (anticorps, par exemple) contre des organismes «étrangers» ou envahisseurs commencent à attaquer les tissus sains pour des raisons inconnues.
On pense que l’artérite à takayasu peut aussi toucher les familles et se manifester plus fréquemment chez certaines races. Des études ont montré une fréquence accrue d'artérite takayasu chez les asiatiques ayant un antigène particulier sur le chromosome 6 (HLA-Bw52). Il semble y avoir une augmentation de ce trouble chez les Nord-Américains porteurs d'un HLA particulier (HLA-DR4). Les agents infectieux tels que les bactéries et les virus ne semblent pas jouer de rôle dans la cause de ce trouble. Il se peut que certaines personnes soient génétiquement prédisposées à cette maladie. Une prédisposition génétique signifie qu'une personne peut être porteuse d'un gène de maladie mais celui-ci ne peut être exprimé que si quelque chose dans l'environnement déclenche la maladie.
D'autres études ont suggéré qu'au moins certains cas d'artérite de Takayasu pourraient être hérités en tant que trait génétique autosomique récessif. Les traits humains, y compris les maladies génétiques classiques, sont le produit de l'interaction de deux gènes, l'un reçu du père et l'autre de la mère. Dans les troubles récessifs, la maladie n'apparaît que si une personne hérite du même gène défectueux pour le même trait de chaque parent. Si un individu reçoit un gène normal et un gène de la maladie, il sera porteur de la maladie, mais ne présentera généralement pas de symptômes. Le risque de transmission de la maladie aux enfants d'un couple, tous deux porteurs d'un trouble récessif, est de 25%. Cinquante pour cent de leurs enfants risquent d'être porteurs de la maladie, mais ne présentent généralement pas de symptômes de la maladie. Vingt-cinq pour cent de leurs enfants peuvent recevoir les deux gènes normaux, un de chaque parent, et seront génétiquement normaux (pour ce trait particulier). Le risque est le même pour chaque grossesse.