Les causes d'anémie aplasique acquise
La plupart des cas d'anémie aplasique acquise surviennent indépendamment de toute cause identifiable ou pour des raisons inconnues (idiopathiques). Les chercheurs pensent que la plupart d'entre eux sont dus au système immunitaire qui cible par erreur la moelle osseuse (auto-immunité). Les maladies auto-immunes se produisent lorsque les défenses naturelles de l’organisme contre les organismes «étrangers» ou envahisseurs commencent à attaquer les tissus sains pour des raisons inconnues. Les tests pour le confirmer dans chaque cas individuel ne sont pas facilement disponibles, mais il existe de nombreuses preuves pour soutenir ce mécanisme pathogène.
La moelle osseuse contient des cellules souches hématopoïétiques. Ces cellules souches peuvent se diviser, se différencier et devenir des globules rouges ou blancs ou des plaquettes. Dans l’anémie aplasique, on suppose que l’événement précipitant déclenche la destruction des cellules souches hématopoïétiques à médiation immunitaire. On pense que certaines cellules du système immunitaire (lymphocytes T) ciblent et détruisent les cellules les plus primitives capables de se transformer en cellules sanguines, les cellules souches hématopoïétiques. Les personnes atteintes d'anémie aplastique n'ont pas assez de cellules souches pour produire des cellules sanguines matures. La moelle osseuse semble être remplacée par de la graisse. Les personnes touchées développent éventuellement un déficit en globules rouges et blancs et en plaquettes (pancytopénie).
Dans le passé, l'anémie aplasique acquise était liée à divers facteurs environnementaux, notamment le benzène; le benzène est probablement directement nocif pour les cellules de la moelle osseuse. La relation entre l'insuffisance médullaire et d'autres produits chimiques, tels que les pesticides ou les insecticides, est moins bien établie. L’utilisation de certains médicaments est également rarement associée à l’anémie aplastique, tout comme l’hépatite non-virale. Les deux peuvent déclencher la réponse du système immunitaire qui détruit par erreur les cellules souches hématopoïétiques. Cependant, la plupart des cas d’anémie aplasique acquise n’ont pas de déclencheur environnemental identifiable.