Un nouveau dispositif fait revivre les cœurs morts pour la transplantation
Les chirurgiens transplantistes affirment avoir utilisé un dispositif «cœur-dans-une-boîte» pour «faire revivre» les cœurs des personnes récemment décédées et utiliser les organes pour en sauver d'autres. Le dispositif de 250 000 USD est un chariot à roues avec une alimentation en oxygène, une chambre stérile et un tube pour fixer le cœur du donneur et le maintenir alimenté en sang et en nutriments. Les médecins ont dit qu'il pourrait prolonger le temps qu'un cœur peut durer à l'extérieur du corps. Dans au moins 15 cas, des chirurgiens au Royaume-Uni et en Australie disent avoir utilisé le système pour greffer avec succès des cœurs prélevés sur des patients après leur mort.
Généralement, les transplantations cardiaques proviennent uniquement de donneurs morts au cerveau qui ont encore un corps sain. Le dispositif, développé par Transmedics, une société basée à Andover, Massachusetts, est en attente d'approbation aux États-Unis. Il pourrait augmenter le nombre de cœurs donnés de 15 à 30 pour cent, disent les médecins.
Plus tôt cette année, dans la revue Lancet, des chirurgiens de l'hôpital St Vincent de New South Wales ont décrit trois cas dans lesquels ils ont attendu deux minutes seulement après que le cœur d'une personne s'est arrêté avant de commencer à l'enlever. En 20 minutes, ils l'avaient attachée à la plate-forme Transmedics, où elle a recommencé à battre après avoir été alimentée avec du sang oxygéné et des électrolytes. Sans une telle aide, les chirurgiens considèrent que les cœurs des donneurs morts sont trop endommagés pour être utilisés, a rapporté 'MIT Technology Review'.
"L'appareil est vital, le cœur reçoit une infusion de sang absolument essentielle pour restaurer son énergie", a déclaré Stephen Large, chirurgien à l'hôpital de Papworth au Royaume-Uni, qui a utilisé le système dans le cadre de huit transplantations cardiaques. Dans sept des huit cas impliquant l'appareil Transmedics, a déclaré Large, son équipe a redémarré le cœur à l'intérieur d'un patient mort. Après l'arrêt de la circulation, son équipe a attendu cinq minutes, puis a bridé rapidement l'apport de sang au cerveau et a relancé le cœur du donneur sans l'enlever. Avec le pompage du cœur, dit Large, il est possible de vérifier son état avec précision et de maintenir le flux sanguin vers les reins et le foie, en préservant également ces organes.
Après avoir été observé en train de battre à l'intérieur du donneur, a-t-il dit, les cœurs ont été retirés et placés sur l'appareil Transmedics pour être transportés vers les destinataires.