Percée dans le traitement du cancer génétique
Les chercheurs ont découvert que certains médicaments existants pouvaient être utilisés pour traiter efficacement, voire prévenir, les cancers de l'estomac et du sein héréditaires.
Il n'y a actuellement aucun traitement pour ce type de cancer de l'estomac autre que l'ablation chirurgicale de l'estomac à titre préventif chez ceux identifiés porteurs du gène muté. Le cancer du sein lobulaire est difficile à détecter par mammographie et certaines mastectomies sont également pratiquées par certains porteurs.
Mais les nouvelles découvertes, publiées dans la revue Molecular Cancer Therapeutics, suggèrent que les personnes à risque génétique de ces maladies pourraient bientôt être épargnées de prendre de telles décisions difficiles.
«Faire de tels traitements médicamenteux une réalité signifierait retarder ou complètement éviter le traumatisme subi par les personnes à haut risque en subissant une chirurgie préventive majeure à un jeune âge», a déclaré le chercheur principal Parry Guilford, professeur à l'Université d'Otago en Nouvelle-Zélande.
Les chercheurs ont découvert que les principales mutations génétiques qui sous-tendent les conditions dévastatrices les ouvrent aussi à l'attaque par le biais de pharmacothérapies ciblant d'autres mécanismes cellulaires. L'équipe a utilisé le dépistage génomique pour rechercher des vulnérabilités dans les cellules cancéreuses dépourvues de la protéine E-cadhérine, suppresseur de tumeur.
La mutation génétique qui entraîne la perte de cette protéine est fréquente dans les cancers du sein gastriques et lobulaires diffuse héréditaires. L’E-cadhérine n'est pas une cible médicamenteuse traditionnelle pour ces formes de cancer car la protéine est présente dans les cellules saines mais absente dans les cellules cancéreuses. Cependant, le professeur Guilford et son équipe ont prédit que sa perte pourrait créer d'autres vulnérabilités dans ces cellules cancéreuses et qu'elles se sont avérées justes.
Ensuite, les chercheurs ont sélectionné des classes de médicaments connus pour interférer avec ces protéines, et ont découvert que des traitements de chimioprophylaxie précoce pourraient être développés pour les porteurs de la mutation E-cadhérine et donc à haut risque de cancer du sein gastrique et lobulaire.