Détecter le cancer au début avec un simple test sanguin: les scientifiques
Des chercheurs aux États-Unis, dirigés par un médecin chercheur né en Inde, ont dit qu'ils ont développé un nouveau test sanguin qui a le potentiel de détecter les cancers dans leurs premiers stades.
Dans une étude de preuve de principe, des chercheurs de l'Université de Stanford, avec Sanjiv Gambhir comme auteur principal, ont administré à des souris un médicament appelé minicercles d'ADN et ont trouvé des souris avec des tumeurs produisant une substance que les souris sans tumeur n'ont pas fabriquée. 48 heures plus tard dans le sang.
La technique "représente un paradigme alternatif pour améliorer la détection du cancer", a indiqué le journal publié dans le journal américain Proceedings de la National Academy of Sciences lundi.
"Si elle est prouvée sûre et efficace, elle pourrait éventuellement devenir un puissant outil de dépistage du cancer pour la population en général", a indiqué l'agence de presse Xinhua.
La recherche de "biomarqueurs" cancéreux dans le sang, ou de substances qui indiquent une tumeur probable, n'est pas nouvelle, mais divers types de tumeurs sécrètent naturellement des substances caractéristiques nécessitant chacune un test séparé, a déclaré Gambhir, directeur de la radiologie et directeur des Canaries. Centre à Stanford pour la détection précoce du cancer.
Pour compliquer les choses, ces substances sont également souvent fabriquées dans des tissus sains, de sorte qu'un résultat positif ne signifie pas nécessairement qu'une personne a effectivement un cancer. De plus, une tumeur, en particulier une tumeur de petite taille, ne peut tout simplement pas sécréter suffisamment de substance de marque pour être détectable.
L'équipe de Gambhir a trouvé un moyen de forcer l'un des nombreux types de tumeurs à produire un biomarqueur dont la présence dans le sang des souris signifie sans ambiguïté le cancer, car aucun des tissus des rongeurs ne le ferait normalement.
"Ce biomarqueur est une protéine appelée la phosphatase alcaline embryonnaire sécrétée (SEAP)", ont-ils déclaré dans un communiqué. "SEAP est naturellement produit dans les embryons humains car ils se forment et se développent, mais il n'est pas présent chez les adultes."
Pour tromper les cellules cancéreuses de la souris en faisant du SEAP et en l'injectant dans la circulation sanguine, Gambhir et ses collègues ont utilisé un minicircle d'ADN, un petit anneau d'ADN monocaténaire artificiel d'environ 4000 nucléotides de circonférence, soit environ un millionième de longueur. le brin d'ADN qui résulterait de l'étirement total des 23 chromosomes du génome humain.
Ils ont conçu le minicercle de l'ADN afin qu'il puisse être activé par un promoteur particulier, une courte séquence d'ADN qui ne fonctionne que dans les cellules cancéreuses. Lorsqu'il est activé, un gène rapporteur sur le minicercle produira la protéine appelée SEAP, qui peut être détectée dans la circulation sanguine.
Ensuite, les chercheurs ont injecté les minicercles par voie intraveineuse chez des souris portant des métastases de mélanome humain et des souris sans tumeur et ont mesuré les niveaux de SEAP dans le sang des animaux un, trois, sept, 11 et 14 jours plus tard.
Dans les 48 heures, SEAP était présent dans le sang des souris avec des tumeurs, mais pas dans celui des animaux sans tumeur. Ce signal a commencé à diminuer en force dès 72 heures après l'injection, devenant insignifiant dans les deux prochaines semaines.
"Sa force maximale varie avec le volume tumoral total dans les poumons d'une souris, ce qui suggère que le test peut être sensible non seulement à la présence du cancer, mais aussi à son étendue", ont-ils dit.
Bien que les minicercles aient été injectés par voie intraveineuse aux souris dans cette étude, il devrait éventuellement être possible de les délivrer par voie orale via une pilule, Gambhir, né à Ambala, en Inde, et un récipiendaire de nombreux prix et distinctions.
"Nous ne sommes pas encore tombés sur une pilule, mais la livraison orale est probablement un problème résolu - seulement quelques années de repos, pas cinq ou dix ans", a-t-il dit, notant que cela prendrait beaucoup plus de temps. temps que cela pour prouver que l'approche est sans danger pour l'homme.