Les lentilles de contact peuvent bientôt surveiller les niveaux de glucose
Les patients atteints de diabète pourront bientôt surveiller leur taux de sucre dans le sang avec des lentilles de contact - en mettant fin à des injections douloureuses - grâce à des scientifiques qui ont mis au point un capteur transparent.
Le capteur développé par les chercheurs de l'Oregon State University (OSU) aux États-Unis, utilise un transistor nanostructuré qui peut détecter des changements subtils de glucose dans les solutions tampons physiologiques, tels que le liquide lacrymal dans les yeux.
Les chercheurs de l'OSU ont déclaré que le transistor nanostructuré est spécifiquement un transistor à effet de champ à oxyde d'indium-gallium amorphe (IGZO FET).
Les capteurs qu'ils ont fabriqués à l'aide du FET IGZO seront capables de transmettre des informations de glucose en temps réel à une pompe portable qui délivre les hormones nécessaires pour réguler la glycémie: l'insuline et le glucagon.
Le capteur et la pompe agiraient en effet comme un pancréas artificiel.
Le diabète de type 1, anciennement connu sous le nom de diabète juvénile, peut entraîner des complications graves comme la rétinopathie, la cécité, la neuropathie, les maladies rénales et cardiaques, si le taux de glucose n'est pas contrôlé avec soin.
"Nous avons des capteurs entièrement transparents qui fonctionnent", a déclaré Greg Herman, professeur à l'OSU.
"Nous pouvons intégrer une série de capteurs dans la lentille et tester d'autres choses: les hormones de stress, l'acide urique, la détection de pression pour le glaucome, et des choses comme ça", a-t-il dit.
"Nous pouvons surveiller de nombreux composés en larmes - et puisque le capteur est transparent, il n'entrave pas la vision", a déclaré Herman.
Le réseau nanostructuré, hexagonal et compact du FET résulte de techniques de modélisation complémentaires qui ont le potentiel d'une fabrication à faible coût.
Ces techniques comprennent la nanolithographie colloïdale et l'impression électrohydrodynamique, ou e-jet, qui est un peu comme une imprimante à jet d'encre qui crée des tailles de gouttes beaucoup plus fines et travaille avec des matériaux biologiques au lieu de l'encre.
Cette recherche s'appuie sur les travaux antérieurs d'Herman et d'autres ingénieurs de l'OSU qui ont mis au point un capteur de glucose qui pourrait être enroulé autour d'un cathéter, comme celui utilisé pour administrer l'insuline à partir d'une pompe.
«Beaucoup de diabétiques de type 1 ne portent pas de pompe, beaucoup d'entre eux gèrent toujours avec des gouttelettes de sang sur des bandelettes de glucose, puis utilisent l'auto-injection», a-t-il dit.
«Même avec les lentilles de contact, quelqu'un pouvait toujours gérer son diabète avec l'auto-injection, le capteur pouvait communiquer avec votre téléphone pour vous avertir si votre taux de glucose était élevé ou faible», a-t-il dit.
Les capteurs FET transparents, pourraient finalement être utilisés pour la détection du cancer, en détectant les biomarqueurs caractéristiques du risque de cancer, at-il dit.
Leur sensibilité élevée pourrait également mesurer des choses telles que la fréquence du pouls, les niveaux d'oxygène, et d'autres aspects de la surveillance de la santé qui nécessitent un contrôle précis.
L'étude apparaît dans le journal Nanoscale.