Les causes du lepréchaunisme
Le lepréchaunisme peut être causé par une perturbation ou des modifications (mutations) du gène du récepteur de l'insuline. En raison de la mutation du gène du récepteur de l'insuline, les personnes atteintes de lépréchaunisme ne peuvent pas utiliser efficacement l'insuline. L'insuline est une hormone produite par le pancréas qui joue un rôle important dans l'absorption du sucre (glucose) dans les cellules musculaires. Le glucose est la principale source d’énergie du corps. Certains symptômes associés au leprechaunism, y compris un retard de croissance et une hyperglycémie, se développent à la suite d'une résistance grave à l'insuline des individus affectés.
Le lepréchaunisme est héréditaire selon un schéma autosomique récessif. Les troubles génétiques récessifs se produisent lorsqu'un individu hérite d'un gène anormal de chaque parent. Si un individu reçoit un gène normal et un gène anormal pour la maladie, il sera porteur de la maladie, mais ne présentera généralement pas de symptômes. Le risque pour les deux parents porteurs de transmettre le gène anormal et d'avoir ainsi un enfant affecté est de 25% à chaque grossesse. Le risque d'avoir un enfant porteur, à l'instar des parents, est de 50% à chaque grossesse. La possibilité pour un enfant de recevoir des gènes normaux les gènes des deux parents représentent 25%. Le risque est le même pour les hommes et les femmes.