Diagnostic de l’ehrlichiose Monocytaire Humaine
L'ehrlichiose monocytaire humaine (HME) peut être diagnostiquée sur la base d'une évaluation clinique approfondie, de résultats caractéristiques et de tests de laboratoire spécialisés. Les analyses de sang peuvent révéler des résultats souvent associés aux ehrlichioses humaines telles que des taux anormalement bas de plaquettes sanguines (thrombocytopénie), des taux bas de certains globules blancs (leucopénie) et / ou des taux élevés de certaines enzymes hépatiques (telles que l'aspartate aminotransférase [AST] et l'alanine aminotransférase [ALT]). Dans certains cas, des tests de laboratoire peuvent révéler des anomalies du liquide céphalo-rachidien. En outre, les radiographies thoraciques peuvent révéler des anomalies dans les poumons (par exemple, infiltrats pulmonaires, augmentation de la quantité de liquide dans les poumons).
L'examen des frottis sanguins au microscope utilisant un faisceau d'électrons (microscopie électronique) peut révéler des amas de bactéries dans des cavités liées à la membrane (vacuoles) dans certaines cellules (par exemple, des monocytes); Cependant, ces grappes peuvent ne pas être apparentes au début de l'infection. Dans certains cas, des tests de laboratoire spécialisés supplémentaires peuvent ensuite être effectués pour aider à déterminer et / ou à confirmer le diagnostic d'une infection bactérienne spécifique.
Les tests de laboratoire spécialisés peuvent inclure des tests d'immunofluorescence indirecte (IFA) réalisés sur la partie fluide du sang (sérum) d'un individu affecté. Les anticorps, qui sont des protéines fabriquées par certains globules blancs, aident le corps à combattre les toxines et les micro-organismes envahisseurs. Dans les tests d'immunofluorescence indirecte, les anticorps humains sont marqués avec des colorants fluorescents spéciaux et un microscope sous ultraviolets est utilisé, permettant aux chercheurs d'observer la réponse des anticorps à certains microorganismes.
Le test IFA a été utilisé pour confirmer le diagnostic de tous les types connus d’infection à Ehrlichial humain. Toutefois, dans Ehrlichiose humaine monocytaire (HME), la bactérie responsable de l'infection (Ehrlichia chaffeensis) n'a été caractérisée et identifiée (isolée) qu'en 1991. Par conséquent, pendant de nombreuses années, l'infection à HME a été diagnostiquée en observant la réponse en anticorps dans le sang d'un patient sérum à la bactérie responsable de l’Ehrlichiose canine, Ehrlichia canis, une bactérie très génétiquement similaire à E. chaffeensis. Depuis que E. chaffeensis a été isolé en 1991, des cas d'HME ont été confirmés par des tests IFA permettant de mesurer la réponse en anticorps soit à E. chaffeensis elle-même, soit à E. canis, qui est un proche parent.
La réponse en anticorps dirigée contre la bactérie Ehrlichia ne peut être augmentée que trois semaines environ après le début de l’ehrlichiose monocytaire humaine. En conséquence, les résultats initiaux du sérum sanguin IFA peuvent être négatifs dans certains cas. Par conséquent, des techniques de test plus sensibles pouvant aider à établir un diagnostic précoce peuvent être utilisées dans certains cas.
L’un de ces processus, appelé réaction en chaîne de la polymérase (PCR), est une technique de laboratoire dans laquelle des séquences d’ADN (qui contient les informations génétiques de l’organisme) peuvent être copiées encore et encore rapidement. Cela permet une analyse minutieuse de l'ADN, facilitant l'identification de l'organisme en question. Une PCR conduite sur certaines séquences d'ADN bactérien obtenues à partir d'échantillons de sang de patients peut confirmer l'infection humaine à Ehrlichial due à une souche particulière d'Ehrlichia. La PCR a été utilisée pour établir un diagnostic précoce de l'infection humaine à Ehrlichial dans certains cas d'HME.
Les informations contenues dans la littérature médicale indiquent que, dans la mesure où il peut être difficile de différencier l'infection à Ehrlichial humain, telle que l'ehrlichiose monocytaire humaine, d'autres maladies également caractérisées par une forte fièvre (maladies fébriles), elle doit être envisagée chez tout patient présentant une forte fièvre de thrombocytopénie et leucopénie récemment exposées aux tiques. De plus, l'HME doit être envisagé chez les personnes présentant une forte fièvre, de graves maux de tête et des symptômes neurologiques, en particulier dans les zones où l'infection à HME est connue et pendant les saisons de pointe de l'infection.
En cas de suspicion d'HME, le traitement ne doit pas être différé jusqu'à ce que le diagnostic ait été confirmé par le test IFA, car une réponse positive en anticorps pourrait ne pas se produire plusieurs semaines après l'infection initiale. Le traitement doit commencer dès que possible après l'apparition des symptômes.