Diagnostic du cancer de l'œsophage
Le diagnostic de cancer de l'œsophage repose sur l'identification de symptômes caractéristiques, sur les antécédents détaillés du patient, sur une évaluation clinique approfondie et sur une variété de tests spécialisés. Un diagnostic est généralement confirmé par une biopsie, dans laquelle un petit morceau de tissu est prélevé et étudié au microscope pour identifier les cellules cancéreuses. L’échantillon de tissu est étudié par un médecin spécialisé dans l’examen du tissu et des cellules et dans la détermination de la maladie (pathologiste).
Essais cliniques et bilans
Les médecins peuvent demander un examen d'endoscopie supérieure. Cet examen permet aux médecins de visualiser la partie supérieure du tube digestif, y compris l'œsophage, ainsi que la zone où l'œsophage se connecte à l'estomac (jonction gastro-œsophagienne). Au cours de cet examen, les médecins feront passer un mince tube flexible (endoscope) dans la gorge de la personne. Ce tube est équipé d'une minuscule caméra qui permet aux médecins d'inspecter visuellement ces zones. Cet examen peut révéler des croissances tissulaires anormales pouvant inclure de larges zones de tissu durci (plaques), de petits gonflements (nodules) ou des plaies ouvertes (ulcérations). Une maladie plus avancée peut apparaître comme un rétrécissement du tube œsophagien (rétrécissement), des masses ulcérées ou de grandes ulcérations. Un examen endoscopique permet également aux médecins de prélever un petit échantillon de tissu sur lequel un pathologiste doit procéder pour confirmer le diagnostic de cancer de l'œsophage et déterminer le sous-type de cancer présent.
Une échographie endoscopique est réalisée pour fournir des images détaillées des tumeurs ou des masses dans l'œsophage et leur relation avec les couches de tissu qui constituent les parois de l'œsophage. Les ultrasons utilisent des ondes radio haute fréquence pour créer une image ou une image (sonogramme) de structures spécifiques telles que les organes internes. Les ondes radioélectriques rebondissent sur (l'écho) des structures internes du corps et les échos sont enregistrés pour créer un sonogramme. L'échographie endoscopique peut être utilisée pour déterminer à quelle distance une tumeur s'est développée dans l'œsophage et si elle s'est propagée aux ganglions et structures lymphatiques voisins.
Des radiographies de routine (radiographies) et des techniques d'imagerie spécialisées peuvent être réalisées pour déterminer l'étendue du cancer et déterminer s'il s'est propagé à d'autres zones du corps. Les rayons X de l'œsophage peuvent être recommandés et impliquer une hirondelle au baryum. Les individus affectés avalent du baryum, qui est un élément calcaire, blanc et métallique. Les rayons X ne peuvent pas traverser le baryum, de sorte que le film pour rayons X sera en mesure de délimiter des structures ou des tissus dans ces zones, comme dans l'œsophage. Une étude du baryum peut être réalisée chez des individus ne pouvant subir d’endoscopie. C'est souvent le premier test utilisé car un médecin de premier recours peut commander ce test plus rapidement que de demander un examen endoscopique.
Une technique d'imagerie spécialisée appelée tomodensitométrie (TDM) est une technique d'imagerie spécialisée indispensable au stade du cancer. Le scanner utilise un ordinateur et les rayons X permettent de créer un film montrant des images en coupe de certaines structures tissulaires. Avant le test, les patients peuvent être amenés à boire un produit de contraste oral. Un produit de contraste oral est un liquide qui permet de produire des images détaillées des structures internes, notamment de la poitrine, de l'abdomen et du pelvis. Une tomodensitométrie du thorax et de l'abdomen peut être effectuée pour déterminer si le cancer s'est propagé.
Une autre technique d'imagerie avancée appelée tomographie par émission de positrons ou TEP / TDM peut également être utilisée. Cette analyse recueille des informations sur le niveau d'activité métabolique (absorption de glucose, mesurée par la TEP) d'un cancer en même temps que la cartographie des structures corporelles adjacentes (CT). Au cours d'un PET scan, un sucre radioactif est injecté dans le corps. Ce sucre s'accumule dans les zones du corps où la demande d'énergie est la plus forte. Les tumeurs ont besoin de beaucoup d’énergie pour continuer à grandir et à se répandre et absorberont le sucre radioactif. Lorsque la radiographie (scan) est prise, les zones qui absorbent le sucre radioactif, notamment le cancer de l'œsophage, peuvent apparaître sous forme de points lumineux sur le film. Un PET-scan est souvent utilisé pour montrer si le cancer de l'œsophage s'est propagé à d'autres parties du corps ou dans quelle mesure il répond correctement au traitement. Un PET scan peut déterminer si le cancer s'est propagé aux os. Auparavant, cela nécessitait un scanner des os, mais lorsqu'un scanner PET est utilisé, un scanner des os n'est plus nécessaire, mais il est obligatoire si une intervention chirurgicale est envisagée.
Mise en scène
Lorsqu'un cancer de l'œsophage est diagnostiqué chez une personne, une évaluation est également nécessaire pour déterminer l'étendue ou le « stade » de la maladie. La stadification est importante pour aider à déterminer l'étendue de la propagation de la maladie, caractériser l'évolution potentielle de la maladie et déterminer les approches de traitement appropriées. Certains des tests de diagnostic décrits ci-dessus peuvent être utilisés lors de la stadification. Le système de stadification commun utilisé pour le cancer de l'œsophage est appelé système de stadification du métastase tumoral-nodulaire (TNM), un système de stadification universel du cancer mis au point par le Comité mixte américain sur le cancer et l'Union internationale de lutte contre le cancer. Ce système est basé sur l'étendue de la tumeur (T), si et dans quelle mesure le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques (N) et si le cancer s'est propagé (métastasé) vers d'autres zones du corps (M). C'est un système de mise en scène complexe.