Les causes de la cysticercose
La cysticercose résulte de l'ingestion des œufs du ver solitaire connu sous le nom de Taenia solium. L'ingestion de viande de porc contaminée entraîne généralement une infection par le ténia adulte et non par la cysticercose.
Le cycle de vie normal des ténias de la viande de porc est le suivant: le porc ingère des œufs de ténia. Dans l’intestin du porc, les œufs éclosent et pénètrent dans la paroi intestinale pour atteindre le tissu musculaire. Là, ils s’enkystent et se développent en kystes larvaires appelés cysticerques. Lorsque le porc est tué et que sa viande est mangée par une personne, les cysticerques sont relâchés et se fixent à la paroi de l'intestin où ils se développent en ténias adultes producteurs d'œufs. Ceci est connu sous le nom d'infection de ténia adulte et ne provoque généralement aucun symptôme. Cependant, les personnes infectées par le ténia adulte peuvent développer une cysticercose car elles relâcheront des œufs de T. solium par les selles et pourront éventuellement les ingérer (autoinfection). Ces individus peuvent également régurgiter ou reflux des œufs de T. solium de l’intestin dans l’estomac.
La cysticercose survient généralement lorsqu'un individu ingère des aliments, en particulier du porc, contaminés par des œufs de T. solim (plutôt que par les larves). Les œufs voyagent dans le sang et finissent par s'infiltrer dans les muscles, les tissus sous-cutanés, le cerveau et d'autres tissus du corps. Après 60 à 90 jours, les œufs enkystent et se développent en kystes larvaires (cysticerques). Les kystes restent indéfiniment dans les tissus, incapables de passer à l'étape suivante de leur cycle de vie. Tant que ces larves restent en vie, elles semblent pouvoir se « déguiser » du système immunitaire de l’hôte et ne causer que des symptômes bénins. Cependant, les larves finissent par mourir, ce qui provoque une forte réaction immunitaire défensive contre elle ou le kyste qui l’entoure. Le kyste lui-même peut devenir énorme. De telles réactions inflammatoires peuvent provoquer une maladie grave, en particulier si les cysticerques sont logés dans le système nerveux central ou le cœur.