Traitement du botulisme
Étant donné que les troubles respiratoires et leurs complications peuvent mettre la vie en danger, les personnes concernées doivent être hospitalisées, étroitement surveillées et traitées rapidement avec de l'antitoxine. Le botulisme est une urgence de santé publique en raison de la gravité de la maladie et du fait qu'un seul cas peut en laisser présager beaucoup d'autres. Aux États-Unis, les médecins qui soupçonnent un botulisme devraient consulter immédiatement le service de santé de leur pays ou de leur État, si minime soit-il. Les départements de la santé peuvent ensuite contacter les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) pour discuter des tests et du traitement approprié des patients suspectés. La notification rapide du personnel de santé publique garantit un traitement rapide si indiqué. Il permet également une identification rapide ou la prévention des cas de botulisme liés. Les services de santé des États et les CDC sont disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 via des numéros de téléphone d'urgence pour répondre aux cas suspects de botulisme.
La ventilation mécanique en cas d'insuffisance respiratoire et les soins de soutien sont connus pour sauver des vies. L’antitoxine équine intraveineuse, administrée au début de la maladie, est le seul traitement spécifique disponible contre le botulisme. L’antitoxine n’inversera pas les déficits neurologiques établis; l'amélioration de la déficience nécessite la régénération nerveuse et prend du temps. L'antitoxine peut toutefois empêcher la progression de la maladie. L'antitoxine botulique heptavalente, qui couvre les 7 types connus de toxine botulique et est relativement méconnue, est disponible auprès du CDC. Le traitement doit être instauré peu après la suspicion de botulisme. Cependant, les risques du traitement doivent être mis en balance avec les bénéfices potentiels.
Pour le traitement du botulisme infantile, les médecins peuvent obtenir du Botulism Immunoglobuline humaine intraveineuse (BabyBIG®) auprès du Département de la santé publique de Californie, le Programme de traitement et de prévention du botulisme infantile (IBTPP), après consultation clinique avec le médecin du programme sur appel. Des études cliniques ont démontré que BabyBIG® réduit considérablement la durée et le coût de l'hospitalisation des nourrissons traités dans les sept jours suivant leur admission à l'hôpital. En cas de suspicion de botulisme infantile, le médecin traitant doit d'abord contacter le service de santé de son état, puis contacter l'IBTPP au (510) 231-7600 (24 heures sur 24) pour demander BabyBIG®. La page Web IBTPP sur www.infantbotulism.org contient des informations supplémentaires.
Les antibiotiques ne sont généralement pas utilisés pour traiter le botulisme. Si des antibiotiques sont nécessaires pour traiter une infection chez un patient atteint de botulisme (infection d'une plaie, pneumonie, par exemple), certains types d'antibiotiques (par exemple, les aminosides) doivent être évités, si possible, car ils peuvent aggraver la faiblesse musculaire.
Historiquement, la guanidine a été utilisée pour traiter certains patients atteints de botulisme, mais elle n’est plus utilisée.