Les causes du botulisme
Le botulisme d'origine alimentaire est le résultat de l'ingestion et de l'absorption de la toxine produite par C. botulinum dans les aliments contaminés. Le botulisme par blessure est causé par la toxine produite par une blessure infectée par C. botulinum. Contrairement au botulisme d'origine alimentaire et au botulisme par blessure, le botulisme infantile et la colonisation intestinale chez l'adulte résultent de l'ingestion de la ou des spores bactériennes qui se développent et produisent la toxine botulique dans le gros intestin. Le miel est le réservoir alimentaire identifié et évitable de ces spores pour le botulisme infantile. Après avoir testé au fil des années des centaines d’aliments, de boissons et d’autres articles placés dans la bouche du nourrisson avec des résultats négatifs, il a été conclu que la source des spores de la plupart des patients atteints de botulisme infantile est inconnue, mais qu’elle pourrait provenir de l’ingestion des spores voyagent.
La toxine botulique provoque une faiblesse et une perte de tonus musculaire car elle bloque la capacité de la terminaison nerveuse à signaler au muscle lié de se contracter.
La bactérie C. botulinum est présente dans les sols et les sédiments marins du monde entier. Aux États-Unis, le botulisme d'origine alimentaire a été associé principalement aux aliments en conserve faits maison, en particulier les légumes, et aux aliments indigènes de l'Alaska, en particulier le poisson fermenté.
C. botulinum produit typiquement l'un des sept types de toxines distincts, désignés arbitrairement par les lettres A à G. Le botulisme chez l'homme est généralement causé par les types de toxines A, B et E, et rarement F. Le botulisme d'origine alimentaire est principalement causé par des virus contaminés d'origine domestique. les aliments en conserve, bien que des épidémies se produisent également à partir d'aliments commerciaux, d'aliments de restaurant ou de pratiques de manipulation inappropriées des aliments. Le botulisme d'origine alimentaire peut également être associé à l'ingestion de pommes de terre cuites qui ont été stockées (pendant de longues périodes) dans du papier aluminium à la température ambiante et avec certains condiments, tels que l'oignon ou l'ail, conservés dans l'huile. La consommation d’alcool fabriqué illégalement dans les prisons, appelée hooch ou pruno, a également été associée à des flambées de botulisme. Les épidémies de type E sont généralement associées à la consommation d'aliments conservés non cuits préparés à partir de poissons ou de mammifères aquatiques (d'eau douce ou marins). Les types A et B sont les principales causes du botulisme infantile et des plaies.