Les causes de la brucellose
La brucellose est causée par la bactérie infectieuse Brucella. La plupart des cas résultent d'une exposition à des animaux infectés ou à des produits d'origine animale contaminés. Les humains peuvent contracter la maladie en mangeant ou en buvant des aliments ou des liquides contaminés par Brucella, en respirant (inhalant) la bactérie ou par contact direct avec une plaie ouverte. La plupart des cas résultent de la consommation de produits alimentaires contaminés, en particulier du lait, du fromage ou de la viande crue mal pasteurisés. Les animaux peuvent être porteurs de la bactérie sans aucun symptôme, ce qui entraîne la contamination des produits alimentaires pour animaux tels que la viande ou les produits laitiers. Brucella se trouve le plus souvent chez les bovins, les moutons, les chèvres, les chameaux, les cerfs, les wapitis et les porcs.
L'inhalation de Brucella ou le contact direct par une plaie ouverte est un risque professionnel associé aux travailleurs des abattoirs, aux vétérinaires, aux agriculteurs et à d'autres personnes susceptibles d'entrer en contact avec des animaux contaminés. Les chasseurs risquent de développer la brucellose car ils peuvent entrer en contact avec des animaux infectés.
Il existe six espèces connues de Brucella, bien que seulement quatre de ces espèces provoquent la brucellose chez l'homme. Les quatre espèces de Brucella sont: Brucella abortus, qui est transporté par le bétail; Brucella suis, qui est porté par des porcs; Brucella melitensis, qui est transmis par les ovins et les caprins; et Brucella canis, qui est porté par les chiens. Brucella melitensis est l'organisme qui infecte le plus souvent l'homme et provoque la forme la plus grave de la maladie. Il est important que les gens ne boivent que du lait pasteurisé pour éviter le risque de transmission par les vaches et les chèvres.