Diagnostic de La bérylliose
Les personnes présentant une toux inexpliquée, des difficultés respiratoires, de la fatigue, une perte de poids et / ou des éruptions cutanées doivent informer leur médecin de toute exposition passée au béryllium. La bérylliose peut être diagnostiquée sur la base d'une évaluation clinique approfondie, de la détection de résultats physiques caractéristiques, d'une histoire complète du patient et de tests spécialisés. Lors de l'examen avec un stéthoscope, des bruits pulmonaires anormaux peuvent être entendus. En outre, une série de procédures peut être réalisée pour évaluer la fonction des poumons (tests de la fonction pulmonaire) et des radiographies pulmonaires sont généralement effectuées. Bien que les études d'imagerie puissent être anormales, les modifications sont généralement similaires à celles observées chez les personnes atteintes d'autres affections pulmonaires, telles que la sarcoïdose. Chez de nombreux patients atteints de CBD, les études d'imagerie peuvent même être normales au moment de leur présentation initiale. L'évaluation diagnostique peut inclure l'ablation chirurgicale (biopsie) et l'examen microscopique du tissu pulmonaire. Chez les personnes atteintes de bérylliose chronique, la biopsie pulmonaire révèle généralement le développement d'un granulome (découverte également associée à la sarcoïdose).
L'évaluation diagnostique peut inclure des tests supplémentaires plus spécialisés permettant de distinguer la bérylliose des autres affections pulmonaires. Par exemple, des analyses de sang peuvent être effectuées pour confirmer la sensibilité au béryllium (test de prolifération des lymphocytes du béryllium [BeLPT]). Lorsque les globules blancs (lymphocytes) d'individus affectés sont cultivés en présence de certains sels de béryllium (in vitro), ils commencent à proliférer anormalement, démontrant une réaction immunitaire positive associée à la sensibilité au béryllium ou à la bérylliose chronique. Dans certains cas, le BeLPT peut également être appliqué à des cellules et à un fluide provenant de minuscules sacs aériens (alvéoles) et de voies respiratoires (bronchioles) des poumons (lavage bronchoalvéolaire).
Certains lieux de travail ont mis en place des programmes de dépistage volontaire utilisant des tests sanguins BeLPT pour identifier les employés sensibles au béryllium. Le but de ces tests est d'identifier les personnes susceptibles d'avoir un risque accru de développer une DBC et de réaffecter ces travailleurs loin des zones de travail très exposées. Les preuves suggèrent qu'environ 45% des personnes dont les résultats de BeLPT sont positifs pour la sensibilité au béryllium développent ensuite la CBD. Cependant, le recours à ce type de dépistage sur le lieu de travail suscite de nombreuses controverses, les tests actuels n'étant pas encore considérés comme des prédicteurs hautement spécifiques de la maladie. Par conséquent, nombreux sont ceux qui suggèrent que la mise en œuvre de tels programmes de dépistage peut soulever des problèmes éthiques, notamment en ce qui concerne la protection de la vie privée, des problèmes potentiels de discrimination génétique et la question de savoir si des mesures préventives ou des traitements efficaces seront disponibles pour les individus avec des résultats positifs. Un certain nombre d'équipes de recherche travaillent actuellement à la mise au point de tests de diagnostic plus spécifiques (tels que l'analyse génétique potentielle) susceptibles d'identifier de manière plus fiable les employés susceptibles de développer une DBC.