Signes et symptômes de l''apnée infantile
Les symptômes de l'apnée infantile incluent l'arrêt temporaire de la respiration; une décoloration bleuâtre anormale de la peau, des lèvres et de la bouche (cyanose) et / ou un rythme cardiaque inhabituellement lent (bradycardie). L'apnée grave est définie comme l'arrêt de la respiration pendant le sommeil pendant plus de 10 à 15 secondes.
L'apnée du sommeil infantile peut se présenter sous plusieurs formes. Le rythme normal de la respiration est régulé par des groupes de cellules nerveuses dans le cerveau. Ils contrôlent le rythme respiratoire en réponse à la modification du taux d'oxygène dans le sang (entraînement respiratoire). En apnée centrale, la motivation respiratoire est faible et, lors d'épisodes d'apnée, il n'y a pas de mouvements de la poitrine ni d'air qui passe par la bouche ou les narines. Dans cette forme de maladie, le cerveau n'envoie pas de signaux adéquats au diaphragme et aux poumons. La respiration cesse et ne reprend que lorsque le cerveau privé d'oxygène envoie des impulsions au diaphragme et aux poumons.
En apnée obstructive (apnée des voies respiratoires supérieures), les voies respiratoires sont obstruées et la respiration peut devenir difficile. Le blocage peut se produire pour diverses raisons, notamment l'effondrement des tissus mous de la gorge. Dans cette forme d'apnée, des mouvements thoraciques sont présents, mais il n'y a pas de flux d'air dans les poumons. Lorsque la respiration reprend, les nourrissons peuvent émettre un puissant «bruit de reniflement» et se réveiller après le sommeil. L'apnée obstructive n'entraîne pas l'arrêt de la respiration; au contraire, l'enfant affecté a du mal à respirer et a accru son effort respiratoire.
L'apnée centrale suivie ou combinée à l'apnée obstructive est connue sous le nom d'apnée mixte.
Certaines recherches indiquent que dans de nombreux cas, les symptômes de l'apnée infantile peuvent diminuer avec l'âge.