Signes et symptômes de l’anthrax
Les symptômes apparaissent généralement dans les sept jours suivant l'exposition, bien que, dans certains cas, la période d'incubation ait été considérablement plus longue.
L’anthrax cutané commence par une zone surélevée sur la peau qui démange (papule prurigineuse). Cela se produit généralement sur les zones exposées, le plus souvent sur les bras et les mains, suivis du visage et du cou. Cela ressemble à une piqûre d'insecte. Cette zone s'agrandit et se développe en un ou deux jours en un ulcère entouré de petites cloques contenant du liquide. Une tache noire et croustillante caractéristique se développe plus tard sur la zone touchée et, après quelques semaines, commence à se relâcher et finit par tomber, laissant une cicatrice. Le déroulement de ces événements est si caractéristique que le diagnostic est souvent oublié par les médecins familiarisés avec la maladie, même si celle-ci est rare.
L’anthrax gastro-intestinal peut se présenter sous forme de maladie de l’intestin ou de la gorge et du pharynx (oropharynx). La fièvre, les nausées, les douleurs abdominales, les vomissements et l’anorexie sont les symptômes de l’infection intestinale. Au fur et à mesure que la maladie progresse, des vomissements de sang, une diarrhée sanglante, une toxémie, un choc et une teinte bleuâtre de la peau et des muqueuses (cyanose) peuvent également apparaître. La fièvre, les maux de gorge, les difficultés à avaler (dysphagie), la récupération de liquide (œdème) dans les tissus de la gorge et le gonflement des ganglions lymphatiques sont les symptômes de la maladie oropharyngée.
L'anthrax par inhalation débute généralement par un à trois jours de fatigue, une fièvre légère et une toux sèche. Ces symptômes, typiques d'une infection bénigne des voies respiratoires supérieures, peuvent être accompagnés d'une sensation de lourdeur dans la poitrine et dans la région située juste en dessous de la poitrine. Après cette apparition relativement bénigne, il y aura une période de maladie plus intense caractérisée par une forte fièvre, une élévation du pouls et du rythme respiratoire, une transpiration abondante (diaphorèse profuse) et une respiration difficile ou laborieuse (dyspnée).