L’hépatite auto-immune (AIH)
Synonymes de l'hépatite auto-immune
AIH
hépatite active chronique auto-immune
hépatite lupoïde
Subdivisions de l'hépatite auto-immune
type 1 AIH
type 2 AIH
variante AIH
L’hépatite auto-immune (AIH) est une maladie auto-immune inflammatoire, chronique et non contagieuse dans laquelle son propre système immunitaire attaque des cellules hépatiques saines et normales. La cause de la destruction des cellules hépatiques dans cette maladie n’est pas claire, mais elle pourrait être liée à un déséquilibre dans certaines cellules du système immunitaire (effecteur et régulateur). L'inflammation persistante dans le foie observée dans l'AIH peut entraîner des cicatrices, conduisant finalement à une cirrhose, à une insuffisance hépatique nécessitant une greffe du foie et même à la mort. L'AIH est environ 4 fois plus fréquente chez les femmes que les hommes et est fréquemment associée à d'autres affections auto-immunes, notamment le diabète de type 1, la thyroïdite de Hashimoto et la maladie cœliaque. En fait, 25 à 50% des patients atteints de HIA développeront une autre maladie auto-immune concomitante au cours de leur vie.
Il existe deux types d'AIH cliniquement pertinents, le type 1 et le type 2. L'AI de type 1, également appelé type classique, est généralement diagnostiqué à l'âge adulte, tandis que le type 2 est diagnostiqué pendant l'enfance. Les deux types sont traités de la même manière. Cependant, l'AIH de type 2 peut être plus grave et plus difficile à contrôler. La fatigue, des démangeaisons (prurit), un jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse), des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, une perte de poids, des selles de couleur claire, des urines de couleur foncée, des douleurs articulaires, des éruptions cutanées et la perte de poids de la menstruation chez les femmes. L’AIH est généralement diagnostiquée par une combinaison des symptômes du patient, des analyses de sang et une biopsie du foie. Bien que l'AIH ne puisse être guéri, elle peut souvent être contrôlée avec des médicaments, notamment des stéroïdes et d'autres agents immunosuppresseurs. Les personnes atteintes d'HAI suivent souvent un gastro-entérologue ou un hépatologue pour gérer leur état.
Dans les années 50, un docteur en médecine interne, le Dr Waldenström, a décrit pour la première fois cette maladie après avoir observé une cohorte de jeunes femmes présentant des tests hépatiques élevés et une composante élevée du système immunitaire appelée gamma globuline. C'est ce que le Dr Mackay a finalement appelé « hépatite lupoïde» jusque dans les années 1960, lorsque son nom a été changé en hépatite auto-immune. L'AIH a été la première maladie hépatique chronique à bénéficier d'un traitement spécifique. Dans les années 1960-1970, le traitement par les glucocorticoïdes et l'azathioprine a permis de lutter efficacement contre la maladie. Depuis ces observations sentinelles, les nouveaux traitements médicamenteux ont peu progressé. La détection précoce de l'HAI est essentielle car un traitement précoce et efficace est associé à de meilleurs résultats pour les patients