Les champignons vénéneux peuvent aider à guérir les maladies mortelles
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Chemistry and Biology, les champignons toxiques pourraient contenir des secrets pour s'attaquer à des maladies mortelles telles que le cancer. Une équipe de la Michigan State University a découvert une enzyme qui est la clé de la puissance létale des champignons vénéneux. Les résultats montrent la capacité de l'enzyme à créer des molécules de champignon qui abritent des compétences semblables à celles d'un missile en attaquant et en détruisant une seule cible vulnérable dans le foie humain.
L'équipe a dévoilé comment l'enzyme contribue à la fabrication de composés chimiques connus sous le nom de peptides cycliques - un type de molécule que les entreprises pharmaceutiques utilisent pour créer de nouveaux médicaments. Ces résultats pourraient conduire à des médicaments uniques sans effets secondaires, a déclaré Jonathan Walton, professeur de biologie végétale et co-auteur principal.
"Les champignons sont des usines chimiques prolifiques, mais seulement quelques-uns de leurs peptides sont toxiques", a-t-il dit. «Ces toxines survivent aux températures élevées de cuisson et aux acides de la digestion, et pourtant elles sont facilement absorbées par la circulation sanguine et vont directement à leur cible, ce sont les qualités exactes requises pour un médicament efficace», a ajouté Walton.
Tout en travaillant avec l'espèce de champignon Amanita, Walton et ses coéquipiers ont démonté l'un de ses peptides toxiques, qui peut être comparé à un missile guidé par laser avec une ogive nucléaire. En enlevant l'équivalent moléculaire de l'ogive mortelle, ils sont arrivés à un système de livraison robuste et précis qui pourrait fournir des médicaments - plutôt que du poison - à une seule cible.
En adoptant une approche laser, plutôt qu'une approche shotgun, les scientifiques pourraient développer des médicaments capables de guérir la maladie sans que le patient souffre d'effets secondaires. L'enzyme découverte par l'équipe s'appelle POPB et convertit les toxines de leur forme linéaire initiale en peptides cycliques, cercles moléculaires de type forteresse comprenant huit acides aminés.
Exploiter les propriétés distinctes de POPB permettra au scientifique de créer des milliards de molécules variantes, qui peuvent être testées contre de nombreuses cibles médicales différentes telles que les bactéries pathogènes et le cancer.