Le dernier glucomètre à changement de couleur
Les ingénieurs de l'Université de l'Illinois ont inventé un glucomètre qui facilite la détection et le traitement du diabète. C'est un système de surveillance du glucose qui change de couleur avec l'augmentation des niveaux de glucose. Ce lecteur de glycémie n'est rien d'autre qu'un hydrogel contenant des composés d'acide boronique. L'hydrogel est essentiellement un matériau souple semblable à de la gelée élastique.
Les chercheurs ont déjà exploré la possibilité d'utiliser des hydrogels d'acide boronique pour la détection du glucose, car ils ne sont pas sujets aux interférences de la plupart des facteurs dans la circulation sanguine. Les experts sont d'avis que cela pourrait être un moyen extrêmement pratique de détecter l'augmentation des niveaux de glucose. Le matériau changeant de couleur est simple et le coût de fabrication est également faible, juste un pouce carré d'hydrogel pourrait suffire pour jusqu'à 25 patients.
C'est ainsi que fonctionne l'appareil - l'acide boronique réagit lorsqu'il entre en contact avec le glucose et le lie, ce qui provoque le gonflement et l'expansion du gel lorsque la concentration de glucose augmente. L'intérieur de l'hydrogel contient un cristal photonique constitué de minuscules perles soigneusement disposées. Un cristal photonique est comme un miroir qui ne reflète qu'une longueur d'onde de la lumière pendant que le reste du spectre passe à travers. Lorsque l'hydrogel se dilate, la couleur réfléchie passe du bleu au vert au rouge.
Cependant, s'il n'y a pas assez de glucose pour circuler, deux acides boroniques se lieront à un glucose. Cela provoque un rétrécissement de l'hydrogel avant que la concentration en glucose ne soit suffisamment élevée pour que l'hydrogel puisse se dilater à nouveau. Les chercheurs de l'Illinois ont trouvé une solution à ce problème en introduisant un troisième produit chimique, appelé «agent de rétention de volume», pour lier l'acide boronique avant l'ajout du glucose, en pré-rétrécissant le gel et en donnant une base pour les mesures.
Le décalage de longueur d'onde de ce dispositif unique est si précis que les médecins et les patients peuvent l'utiliser pour le dosage automatique de l'insuline - ce qui n'est pas possible en utilisant des mesures de courant comme les bandelettes réactives.