La plupart des cas de cancer sont causés par la malchance: étude
Le cancer est souvent causé par la "malchance" des mutations aléatoires qui surviennent lorsque les cellules se divisent, pas les antécédents familiaux ou les causes environnementales, ont indiqué jeudi des chercheurs américains. L'étude de l'édition du 2 janvier de la revue Science a été menée par des chercheurs de l'Université Johns Hopkins et basée sur un modèle statistique qui inclut de nombreux types de cancer dans une gamme de tissus humains.
Cependant, il n'incluait pas le cancer du sein, qui est le cancer le plus fréquent chez les femmes, ou le cancer de la prostate, qui est le deuxième cancer le plus fréquent chez les hommes après le cancer de la peau. Dans les cancers adultes qu'ils ont mesurés, environ deux tiers pourraient être expliqués par une mutation aléatoire dans les gènes qui favorisent la croissance des tumeurs, tandis que le tiers restant est dû à des facteurs environnementaux et à des gènes hérités.
"Cette étude montre que vous pouvez ajouter à votre risque de contracter le cancer en fumant ou d'autres facteurs de style de vie pauvres", a déclaré l'auteur de l'étude Bert Vogelstein, professeur d'oncologie à la Johns Hopkins University School of Medicine.
"Cependant, de nombreuses formes de cancer sont dues en grande partie à la malchance d'acquérir une mutation dans un gène du cancer, indépendamment des facteurs de style de vie et d'hérédité." Il a ajouté que les personnes qui vivent longtemps sans cancer, malgré le fait qu'elles soient des fumeurs de longue date ou qu'elles sont exposées au soleil, n'ont pas de «bons gènes». "La vérité est que la plupart d'entre eux ont simplement eu de la chance", a-t-il ajouté.
- Les cellules souches se divisent -
L'équipe a cherché à regarder le cancer sous un jour nouveau, en cherchant dans la littérature scientifique des informations sur le nombre de fois que les cellules souches se sont divisées au cours de la vie d'une personne moyenne. Ce processus d'auto-renouvellement se produit naturellement dans le corps et aide à repeupler les cellules qui meurent dans un organe spécifique.
Les chercheurs ont compris depuis longtemps que le cancer peut survenir lorsque les cellules souches font des erreurs aléatoires, connues sous le nom de mutations. Mais l'étude représente la première tentative pour comparer le nombre de cancers qui découlent de ce processus, comparativement aux antécédents familiaux ou aux facteurs environnementaux. Quelque 22 types de cancer apparaissant dans 31 tissus étudiés pourraient être attribués à des mutations aléatoires, selon l'étude
Les neuf autres «ont eu des incidences plus élevées que prévu par la« malchance »et étaient probablement dues à une combinaison de malchance et de facteurs environnementaux ou héréditaires», a déclaré l'université. Ces neuf types incluaient le cancer du poumon et le cancer de la peau - qui sont influencés par l'exposition à la fumée et au soleil - ainsi que certains cancers connus pour être héréditaires.
Les résultats signifient qu'une plus grande importance devrait être accordée à la détection précoce du cancer et à la recherche qui pourrait détecter ces actes aléatoires néfastes avant qu'ils ne conduisent à un cancer généralisé. "Changer notre style de vie et nos habitudes aidera énormément à prévenir certains cancers, mais cela pourrait ne pas être aussi efficace pour plusieurs autres", explique Cristian Tomasetti, biomathématicien, professeur adjoint d'oncologie à l'école de médecine de l'Université Johns Hopkins et Bloomberg. École de santé publique.
"Nous devrions concentrer plus de ressources sur la recherche de moyens de détecter de tels cancers à des stades précoces et curables." Les cancers du sein et de la prostate n'ont pas été inclus dans l'étude parce que la littérature n'a pas montré de taux de division des cellules souches fiables dans ces zones du corps, selon les auteurs.