Ces nourritures amères peuvent aider à traiter le cancer
Une équipe de chercheurs de l'Université de Californie et de l'Académie chinoise des sciences agricoles a découvert un certain composé présent dans les fruits et légumes tels que la citrouille, la pastèque et le concombre qui peuvent aider à traiter le cancer et le diabète. L'étude a été publiée dans le Journal Science. En utilisant la génomique de haute technologie, les chercheurs ont identifié les gènes responsables du goût amer intense des concombres sauvages. L'équipe est d'avis que les mêmes composés peuvent également aider à traiter le cancer et le diabète.
Les experts ont spécifiquement examiné les cucurbitacées sauvages qui comprennent le concombre, la citrouille, le melon, la pastèque et la courge. Les cucurbitacées sauvages ont été utilisées par les Indiens et les Chinois à des fins médicinales. Ils ont été utilisés pendant plus de milliers d'années pour traiter les maladies liées au foie. Les experts ont tenté d'étudier les fruits et les feuilles des cucurbitacées sauvages pour en savoir plus sur un composé appelé cucurbitacine qui rend l'amertume à la citrouille, au concombre et à d'autres aliments de la même famille. Les cucurbitacines ont été étudiées plus avant pour établir que le composé est capable de tuer ou de supprimer la croissance des cellules cancéreuses.
Les scientifiques ont expliqué que la présence de cette amertume en tant qu'élément aide à protéger les plantes sauvages contre leurs prédateurs. William Lucas de l'Université de Californie à Davis, Sanwen Huang à l'Académie chinoise des sciences agricoles et leur équipe ont utilisé la dernière technologie de séquençage de l'ADN pour identifier les changements exacts dans l'ADN associée à l'amertume.
Essentiellement, l'amertume est connue pour être contrôlée par deux traits génétiques, Bi qui confère l'amertume à la plante entière et Bt, ce qui conduit à un fruit amer. L'équipe a pu identifier neuf gènes impliqués dans la fabrication de la cucurbitacine. Il a été constaté que les deux traits d'amertume - Bi et BT - pouvaient être attribués à deux facteurs de transcription qui activent ces neuf gènes pour produire de la cucurbitacine.
La recherche met également en lumière comment la domestication a modifié la génétique du concombre pour rendre le fruit plus comestible et moins amer. Comprendre ce processus pourrait aider à développer d'autres cultures vivrières naturellement non comestibles ou pauvres en nutrition. Il aidera les scientifiques à produire des cucurbitacines en plus grande quantité pour les essais cliniques et potentiellement en médecine.