De nombreux enfants atteints du cancer sont nés à risque: une étude révèle
Le séquençage génétique de plus de 1 000 enfants et adolescents ayant reçu un diagnostic de cancer a révélé que 8,5% d'entre eux étaient nés avec des gènes qui augmentaient le risque de développer un cancer. Parmi les enfants ayant des gènes de risque de cancer, seulement 40% provenaient de familles ayant des antécédents connus de cancer, suggérant que les antécédents familiaux n'étaient pas un prédicteur important des cancers infantiles, ont rapporté les chercheurs dans le New England Journal of Medicine.
"Cet article marque un tournant important dans notre compréhension du risque de cancer pédiatrique et changera probablement la façon dont les patients sont évalués", a déclaré le Dr James Downing du St. Jude Children's Research Hospital de Memphis, Tennessee, qui a travaillé sur l'étude.
Downing et ses collègues ont déclaré que les résultats plaident en faveur d'un séquençage génétique complet des patients atteints de cancer pédiatrique, en examinant à la fois les tissus sains et les tissus tumoraux. Ces données pourraient être utilisées pour gérer les soins d'un enfant, et aussi pour conseiller les autres membres de la famille, y compris les frères et sœurs, qui pourraient être à risque.
Dans un éditorial publié dans la même revue, le Dr John Maris de l'Hôpital pour enfants de Philadelphie a déclaré que l'étude "fournit un terrain solide sur lequel reconsidérer la façon d'aborder le patient pédiatrique avec le cancer."
Dans l'étude, les chercheurs ont séquencé à la fois les tissus tumoraux et normaux de 1120 enfants atteints de cancer et ont découvert que 8,5% avaient des gènes de risque de cancer dans leur tissu normal qui augmentaient leur risque de développer un cancer.
En comparaison, seulement environ 1% des individus de la population générale portaient ces mutations.
"Les compagnies d'assurance refusent souvent de payer pour ce genre de tests génétiques, mais cet article montre l'importance des tests génétiques dans le cancer infantile", a déclaré le Dr Jaime Vengoechea, un généticien de l'Université Emory qui n'était pas impliqué dans la recherche.
Richard Wilson, de l'école de médecine de l'Université Washington à Saint Louis, qui a contribué à l'étude, a déclaré que les experts soupçonnaient depuis longtemps que de nombreux cancers infantiles pouvaient être attribués à une prédisposition génétique, et les résultats le confirment maintenant.
"Nos résultats expliquent pourquoi les enfants, qui n'ont pas vécu assez longtemps pour accumuler un nombre critique de mutations cancérigènes, peuvent encore développer un cancer", a-t-il déclaré. Impliqué dans l'étude, l'a appelé "un article fondateur qui sensibilise les gens en dehors du monde de l'oncologie sur la nécessité de tests."