Les causes de La babésiose
La babésiose est causée par des micro-organismes unicellulaires (protozoaires) du genre Babesia. Ces microorganismes sont des parasites qui envahissent les globules rouges (érythrocytes).
Il existe plus de 100 espèces de Babesia. Dans la plupart des cas, les deux espèces de Babesia responsables de maladies chez l'homme (pathogènes) sont Babesia microti et Babesia divergens. L'espèce impliquée varie en fonction de l'emplacement géographique spécifique.
La principale cause de babésiose dans le nord-est des États-Unis est une infection à B. microti. En Californie et à Washington, un nouveau parasite de Babesia, appelé WA-1, serait responsable de ce trouble. En Europe, B. divergens et B. bovis sont généralement responsables de la babésiose.
Les protozoaires de Babesia, tels que B. microti, sont transmis à l'homme par la piqûre de tiques infectées. Les tiques servent de « vecteurs », le terme désignant tout organisme infecté par un agent pathogène particulier (par exemple, une bactérie ou un virus), puis le transmettant à un autre organisme, qui peut alors devenir infecté. La tique du cerf (Ixodes dammini ou scapularis) est le vecteur le plus courant de transmission de la babésiose.
Dans de très rares cas, la babésiose peut être transmise à la suite d'une transfusion sanguine avec du sang contaminé par le microorganisme.