Signes et symptômes des névromes acoustiques
Certaines personnes, en particulier les petites tumeurs, peuvent ne présenter aucun symptôme associé (asymptomatique). Cependant, même les petites tumeurs, en fonction de leur emplacement, peuvent provoquer des symptômes importants ou des lésions physiques.
Les névromes acoustiques sont des tumeurs à croissance lente pouvant éventuellement provoquer divers symptômes en se pressant contre le huitième nerf crânien. La perte d'audition dans une oreille (l'oreille touchée par la tumeur) est le symptôme initial chez environ 90% des patients. La perte auditive est généralement progressive, même si dans de rares cas, elle peut être soudaine. Dans certains cas, la perte auditive peut également fluctuer (s’aggraver puis s’améliorer). La perte auditive peut être accompagnée par un bourdonnement dans les oreilles, une affection appelée acouphène ou par une sensation de plénitude dans l'oreille affectée. Dans certains cas, les personnes concernées peuvent avoir des difficultés à comprendre un discours qui est disproportionné par rapport à l'ampleur de la perte auditive.
Les névromes acoustiques peuvent également causer des vertiges et des problèmes d'équilibre, tels que l'instabilité. Dans de rares cas, des vertiges ou des problèmes d'équilibre peuvent survenir avant une perte auditive notable. Comme ces tumeurs se développent généralement très lentement, le corps peut souvent compenser ces problèmes d'équilibre.
Bien que leur croissance soit lente, les névromes acoustiques peuvent éventuellement devenir suffisamment gros pour se presser contre les nerfs crâniens voisins. Bien que rares, les symptômes résultant de l’implication d’autres nerfs crâniens incluent une faiblesse ou une paralysie du visage, un engourdissement du visage ou des picotements et des difficultés à avaler. Un engourdissement du visage ou des picotements peuvent être constants ou bien aller et venir (intermittents).
Chez certains patients, les névromes acoustiques peuvent devenir suffisamment gros pour exercer une pression sur le tronc cérébral, empêchant ainsi l'écoulement normal du liquide céphalo-rachidien entre le cerveau et la moelle épinière. Ce liquide peut s'accumuler dans le crâne, entraînant un phénomène appelé hydrocéphalie, qui exerce une pression sur les tissus du cerveau et provoque divers symptômes, notamment des maux de tête, une altération de la capacité de coordination des mouvements volontaires (ataxie) et une confusion mentale. Des maux de tête peuvent également survenir en l'absence d'hydrocéphalie et, dans de rares cas, peuvent être le premier signe d'un neurome acoustique. Dans de très rares cas, un neurinome acoustique non traité qui appuie sur le cerveau peut entraîner des complications potentiellement mortelles.