Signes et symptômes de l'arthrite infectieuse
Les symptômes de l'arthrite infectieuse dépendent de l'agent qui a provoqué l'infection. Les symptômes incluent généralement de la fièvre (qui peut être assez élevée), des frissons, une faiblesse générale et des maux de tête, suivis d'une inflammation d'une ou plusieurs articulations. La ou les articulations touchées deviennent souvent très douloureuses, enflées, légèrement rouges et raides en quelques heures ou quelques jours. L’apparition rapide des symptômes peut indiquer qu’une bactérie en est la cause. Chez quelques personnes, toutefois, l’infection se développe lentement, sur plusieurs mois voire plusieurs années. Cette infection qui se développe plus lentement est plus souvent le résultat d’une infection virale ou fongique que d’une infection bactérienne.
L'arthrite infectieuse qui touche une articulation est souvent, mais pas toujours, d'origine bactérienne. Parfois, plusieurs articulations peuvent être impliquées. Les infections bactériennes semblent toucher le plus souvent les grandes articulations: genoux, chevilles, épaules, hanches, coudes ou poignets. L'infection se produit moins souvent dans d'autres petites articulations. Pour les personnes déjà atteintes d'une forme d'arthrite, en particulier de polyarthrite rhumatoïde, l'infection peut sembler être une poussée de leur état actuel.
Les symptômes de l'arthrite infectieuse causée par un virus varient selon le virus impliqué. En général, les infections virales arthritiques se développent plus progressivement et sont plus répandues que les infections bactériennes, touchant plusieurs articulations. Cependant, certaines infections virales peuvent se développer rapidement et ne toucher que quelques articulations.
Dans la maladie de Lyme (une forme d'arthrite infectieuse), l'inflammation des articulations se produit généralement plusieurs semaines après l'apparition des autres symptômes. (Pour plus d'informations sur la maladie de Lyme, choisissez «Lyme» comme terme de recherche dans la base de données sur les maladies rares.)