Les causes et populations affectées d'un neurome acoustique
1 - Les causes
La cause exacte d'un neurome acoustique est inconnue. La plupart des cas semblent survenir sans raison apparente (spontanément). Aucun facteur de risque spécifique pour le développement de ces tumeurs n'a été identifié.
Divers facteurs de risque potentiels de neurinome acoustique ont été étudiés, notamment une exposition antérieure à des radiations de la tête et du cou (comme pour le traitement de certains cancers) ou une exposition prolongée ou prolongée à des bruits forts (comme en milieu professionnel). Des recherches sont en cours pour déterminer la cause spécifique et les facteurs de risque associés à un neurinome acoustique.
Dans un petit groupe de cas, les neurinomes acoustiques surviennent dans le cadre d'une maladie rare appelée neurofibromatose de type II. Cette maladie génétique rare est généralement associée à des névromes acoustiques affectant les deux oreilles à la fois (bilatérale). (Pour plus d’informations sur ce trouble, choisissez «neurofibromatose» comme terme de recherche dans la base de données NORD sur les maladies rares.)
Un neurome acoustique provient d'un type de cellule appelé cellule de Schwann. Ces cellules forment une couche isolante sur tous les nerfs du système nerveux périphérique (c'est-à-dire des nerfs situés à l'extérieur du système nerveux central), y compris le huitième nerf crânien. Le huitième nerf crânien est séparé en deux branches, la branche cochléaire, qui transmet le son au cerveau, et la branche vestibulaire, qui transmet les informations relatives à l'équilibre au cerveau. La plupart des névromes acoustiques se produisent sur la partie vestibulaire du huitième nerf crânien. Étant donné que ces tumeurs sont constituées de cellules de Schwann et se produisent généralement sur la partie vestibulaire du huitième nerf crânien, de nombreux médecins préfèrent utiliser le terme de schwannome vestibulaire. Cependant, le terme neurinome acoustique est encore utilisé plus souvent dans la littérature médicale.
2 - Populations affectées
Les névromes acoustiques affectent les femmes plus souvent que les hommes. La plupart des neurinomes acoustiques se développent chez des individus âgés de 30 à 60 ans. Bien que cela soit assez rare, ils peuvent se développer chez les enfants. Les névromes acoustiques toucheraient environ 1 personne sur 100 000 dans la population en général. Des différences raciales ont été signalées dans lesquelles les Américains noirs, hispaniques et asiatiques ont des taux de diagnostics de neurinomes acoustiques relativement inférieurs à ceux des Américains blancs