Les causes du syndrome de Cushing
Le syndrome de Cushing est un trouble endocrinien rare provoqué par des quantités anormalement excessives de cortisol, une hormone.
De nombreuses personnes développent le syndrome de Cushing à la suite de l'administration exogène à long terme d'un traitement médicamenteux similaire au cortisol pour traiter un autre problème médical tel que l'arthrite, le lupus et d'autres maladies inflammatoires (médicament oral, injection dans une articulation ou un muscle), l’asthme, maladie pulmonaire obstructive chronique, tumeurs malignes ou leucémie. Le traitement aux stéroïdes est efficace contre ces affections, mais peut entraîner des symptômes et des signes du syndrome de Cushing en tant qu’effet secondaire de ce traitement.
Le syndrome de Cushing peut également être dû à des causes endogènes; environ 70% du syndrome de Cushing est dû à la maladie de Cushing. La maladie de Cushing survient lorsqu'un excès de production d'hormone adrénocorticotropine (ACTH) à partir d'une tumeur hypophysaire bénigne (adénome) provoque la production de cortisol par les surrénales en quantités excessives. Environ 10 à 15% des cas de syndrome de Cushing endogène sont causés par des tumeurs non hypophysaires qui sécrètent une quantité excessive d’ACTH. Les causes de ce « syndrome de l’ACTH ectopique » incluent les tumeurs bénignes ou malignes, le plus souvent dans la cavité thoracique ou l’abdomen. Les carcinomes médullaires de la thyroïde, les phéochromocytomes et les tumeurs des cellules des îlots pancréatiques sont d'autres types de tumeurs produisant de l'ACTH. De plus, 10 à 15% des patients présentent des tumeurs bénignes ou malignes des glandes surrénales (adénomes) qui sécrètent un excès de cortisol.
Bien que la plupart des cas de syndrome de Cushing ne soient pas hérités, il résulte rarement d'une tendance héréditaire à développer des tumeurs dans une ou plusieurs glandes sécrétrices d'hormones. Les enfants ou les jeunes adultes atteints de maladie corticosurrénale nodulaire à pigment primaire (NADPP) développent de petites tumeurs produisant du cortisol dans les glandes surrénales. Le syndrome de Cushing peut se développer avec une néoplasie endocrinienne multiple de type 1 (MEN1), associée à des tumeurs des poumons, du pancréas, de la parathyroïde ou de l'hypophyse sécrétant des hormones.