Le traitement du choléra
Le diagnostic de choléra est confirmé par une évaluation clinique et par l'isolement de V. cholerae à partir de cultures sur des échantillons de selles fraîches provenant d'un individu infecté.
Les symptômes de choléra bénin ou non compliqué disparaissent d'eux-mêmes (spontanément) dans les 3 à 6 jours suivant l'apparition de la maladie. La bactérie disparaît généralement du système gastro-intestinal en 2 semaines.
La plupart des personnes atteintes de choléra ont besoin de remplacer les liquides perdus en raison d'une diarrhée prolongée. Si les liquides commencent tôt, la plupart des personnes affectées peuvent remplacer les liquides par voie orale. L'administration de liquides par voie intraveineuse est nécessaire dans les cas très graves de choléra et chez les personnes produisant plus de sept litres de volume de selles par jour. En cas de choc ou si la consommation de liquide par voie orale n’est pas possible (par exemple, vomissements excessifs), le remplacement du liquide par voie intraveineuse est essentiel. Une variété de substituts liquides contenant des sels, du glucose, des électrolytes et / ou du bicarbonate sont disponibles, certains sous forme de paquets (à savoir, Pedialyte, solution de riz, Ricelyte et solution de l'OMS / UNICEF). Ceux-ci peuvent être administrés facilement, même sans personnel médical.
Le remplacement du liquide vise à rétablir l'équilibre électrolytique, à inverser la déshydratation et à rétablir une pression artérielle normale. Le plasma et les produits dérivés, ainsi que les médicaments qui font augmenter la pression artérielle, sont inutiles dans le traitement du choléra. Après la fin de la crise initiale, les patients peuvent continuer à utiliser le remplacement de liquide et de sel par voie intraveineuse ou à administrer ces liquides par voie orale.
Les antibiotiques raccourciront l'évolution du choléra et préviendront généralement les maladies graves s'ils sont administrés tôt. La tétracycline est le médicament de choix et l’ampicilline est un substitut acceptable pour les femmes enceintes et les enfants. Le médicament furazolidone est généralement efficace contre les souches résistantes de la bactérie.
Les méthodes les plus importantes de prévention et de contrôle du choléra sont l’approvisionnement en eau potable et l’évacuation des eaux usées. Les sources d'eau doivent être purifiées et les déchets humains éliminés correctement. Les personnes vivant dans des zones d'endémie cholérique devraient faire bouillir toute l'eau et éviter de manger des légumes non cuits et de la glace.
Les personnes vivant dans des zones d'endémie développent généralement une immunité contre la bactérie du choléra. Les voyageurs qui se rendent dans ces régions devraient être vaccinés contre la maladie. Les vaccins contre le choléra sont disponibles mais ne sont pas efficaces à 100%; des injections de rappel sont nécessaires tous les 6 mois. La tétracycline peut être administrée pour prévenir la maladie (prophylaxie) si une personne est exposée à de la nourriture ou à de l'eau contaminées. Les voyageurs en Amérique du Sud, au Moyen-Orient, en Asie et en Afrique doivent s’adresser aux Centres de contrôle des maladies (CDC) pour déterminer les zones de choléra endémique et la disponibilité du vaccin anticholérique.