Les causes de la lipodystrophie acquise
Les lipodystrophies acquises peuvent être causées par des médicaments, des réactions auto-immunes ou d'autres mécanismes inconnus. Les lipodystrophies acquises n’ont pas de base génétique directe. Certains chercheurs ont émis l'hypothèse que certaines personnes pourraient avoir une prédisposition génétique à développer certaines formes de lipodystrophie acquise. Toutefois, cela reste à prouver et controversé. Très probablement, plusieurs mécanismes sous-jacents différents sont impliqués dans le développement des lipodystrophies acquises.
L'AGL peut survenir à la suite d'une infection ou d'une maladie auto-immune. Les infections ayant précédé l'apparition de l'AGL incluent la varicelle, la rougeole, la coqueluche, la diphtérie, la pneumonie, l'ostéomyélite, la mononucléose infectieuse et la parotite. Les maladies auto-immunes liées à l’AGL incluent la thyroïdite auto-immune, l’hépatite auto-immune, la dermatomyosite juvénile, la polyarthrite rhumatoïde, le syndrome de Sjogren, le syndrome de Sicca et l’anémie hémolytique auto-immune. Certaines personnes atteintes ont de faibles concentrations dans le sang de complément 4, facteur protéique qui joue normalement un rôle dans la réponse du système immunitaire. Cependant, des auto-anticorps spécifiques pouvant provoquer la destruction des cellules adipeuses n'ont pas été identifiés. Dans de nombreux cas, la cause de l'AGL est inconnue. (Pour plus d'informations sur ces conditions, choisissez le nom de la maladie en tant que terme de recherche dans la base de données sur les maladies rares.)
On pense que la LPA est due au fait que le système immunitaire entraîne par erreur la destruction des cellules graisseuses (destruction auto-immune des adipocytes). Plus de 80% des personnes touchées ont un faible taux sanguin de complément 3 dans le sang, un facteur protéique qui joue normalement un rôle dans la réponse du système immunitaire du corps. Les individus affectés ont également un auto-anticorps circulant appelé complément 3-néphritique. Un auto-anticorps est une protéine immunitaire qui cible et endommage par erreur des tissus sains.
L'AGL et l'APL peuvent être associées aux protéines du complément, des protéines spécialisées présentes dans le sang qui aident à lutter contre les infections et les maladies. Ces protéines seraient également impliquées dans les fonctions métaboliques associées à la graisse corporelle (tissu adipeux). Chez les individus affectés, ces protéines peuvent rendre les cellules adipeuses susceptibles d'être détruites de manière inappropriée par le système immunitaire.
La raison exacte pour laquelle le traitement par les inhibiteurs de la protéase et les inhibiteurs de la transcriptase inverse (analogues de nucléosides) chez les personnes vivant avec le VIH provoque une lipodystrophie n’est pas totalement comprise.
La lipodystrophie localisée peut être provoquée par l’injection de divers médicaments, tels que l’insuline, dans le tissu sous-cutané. La panniculite, la pression sur une zone spécifique du corps et d'autres mécanismes peuvent également provoquer une lipodystrophie localisée.
Le problème sous-jacent chez les personnes atteintes de lipodystrophie acquise est la perte totale ou partielle du tissu adipeux. Le rôle principal du tissu adipeux est de stocker la graisse en énergie. Le tissu adipeux sécrète également diverses molécules qui jouent un rôle dans ou influent sur diverses fonctions hormonales. Par exemple, les patients atteints d'AGL peuvent avoir des niveaux réduits de leptine, une hormone ou une cytokine produite par les cellules adipeuses, qui joue un rôle dans le contrôle de l'appétit en agissant de manière centrale dans le cerveau et l'hypothalamus. Le tissu adipeux est constitué de cellules adipeuses (adipocytes). Chaque adipocyte a une gouttelette lipidique qui représente environ 90% de son volume cellulaire. Un adipocyte stocke les graisses (triglycérides) dans sa gouttelette lipidique. Les dommages au tissu adipeux dans la lipodystrophie acquise empêchent le stockage adéquat de la graisse. En conséquence, le tissu adipeux perd de la graisse et, dans certains cas, il est stocké de manière incorrecte dans d'autres tissus du corps, tels que le foie et le muscle squelettique, provoquant des symptômes tels qu'une maladie du foie et une résistance à l'insuline.