Concepts de base en immunologie
L'immunologie est l'étude de la défense de l'organisme contre l'infection. Nous vivons entourés par des microorganismes, dont beaucoup provoquent des maladies. Pourtant, malgré cette exposition continuelle nous devenons malades que rarement. Comment le corps se défendre?
Lorsque l'infection ne se produit, comment le corps à éliminer l'envahisseur et la guérison lui-même? Et pourquoi avons-nous développé une immunité de longue durée à de nombreuses maladies infectieuses rencontré une fois et surmonter? Telles sont les questions abordées par immunologie, qui nous étudions de comprendre les défenses de notre organisme contre l'infection aux niveaux cellulaires et moléculaires.
L'immunologie est une science relativement nouvelle. Son origine est généralement attribuée à Edward Jenner, qui a observé à la fin du 18ème siècle que la maladie relativement bénigne de la variole bovine, ou vaccine, semblait conférer une protection contre la maladie souvent mortelle de variole. En 1796, Jenner a démontré que inoculation avec la vaccine pourrait protéger contre la variole. Il a appelé la procédure vaccination, et ce terme est utilisé pour décrire encore l'inoculation de personnes en bonne santé avec des souches affaiblies ou atténués de la maladie causant agents pour fournir une protection contre les maladies. Bien expérience audacieuse de Jenner a réussi, il a fallu près de deux siècles pour la vaccination antivariolique devenue universelle, une avance qui a permis à l'Organisation mondiale de la Santé d’ annoncer en 1979 que la variole a été éradiquée (Fig. 1.2), sans doute le plus grand triomphe de la médecine moderne.
Lorsque Jenner introduit la vaccination qu'il ne savait rien de agents infectieuses qui causent la maladie: il ne était pas jusqu'à la fin du 19ème siècle que Robert Koch se est avéré que les maladies infectieuses sont causées par des micro-organismes, chacun une responsable d'une maladie particulière. Nous reconnaissons maintenant quatre grandes catégories de micro-organismes pathogènes, ou des agents pathogènes: virus, bactéries, les champignons et les organismes unicellulaires eucaryotes multicellulaires et collectivement appelés parasites. Les découvertes de Koch et d'autres grands microbiologistes du 19e siècle ont étendu la stratégie de Jenner de la vaccination à d'autres maladies. Dans les années 1880, Louis Pasteur a conçu un vaccin contre le choléra chez les poulets, et a développé une rage vaccin qui s’est avéré un succès spectaculaire lors de son premier procès en un garçon mordu par un chien enragé. Ces triomphes pratiques ont conduit à une recherche pour le mécanisme de protection et au développement de la science de l'immunologie.
| Figue. 1.2 L'éradication de la variole par la vaccination |
Figue. 1.2 L'éradication de la variole par la vaccination. Après une période de 3 ans dans laquelle
aucun cas de variole étaient enregistrée, l'Organisation mondiale de la Santé a été en mesure d'annoncer en 1979 que la variole a été éradiquée, et la vaccination à l'arrêt (panneau supérieur). Quelques souches de laboratoire ont été conservés, cependant, et certains craignent que ce sont une source à partir de laquelle le virus pourrait réapparaître. Ali Maow Maalin (panneau inférieur) contractée et a survécu le dernier cas de la variole en Somalie en 1978. Photo gracieuseté du Dr Jason Weisfeld